耶律楚材
姓名字号：耶律楚材，字晋卿
生 卒 年：公元１１９０～１２４４年
出 生 地：燕京（今北京）
职 务：宰相
特 长：政治
著 作：《谌然居士集》
历史评价
保全中原千百万生灵，重建中原封建统治秩序，为建立大一统的元朝开创了基础。
一生成就
公元１２１８年，有人向成吉思汗举荐耶律楚材，成吉思汗立即派人到燕京，请他到漠北行宫去。耶律楚材觉得成吉思汗是一个圣明的君主，可以从此一展抱负，实现自己的政治理想，于是就欣然登程，前往漠北。从此，耶律楚材就追随成吉思汗和窝阔台，为蒙古入主中原尽心竭力。太宗窝阔台即位时，耶律楚材参照中原王朝的礼仪，为他制定了登基的仪式，并劝服窝阔台的哥哥察哈台率领皇族中长辈向他行参拜大礼。参拜礼节的制定，使大汗在蒙古贵族中至高无上的地位得到了确认和巩固，增加了大汗的威严和权力。这是耶律楚材推行自己的主张，按中央集权的方式向蒙古统治者施加影响的第一步。
耶律楚材受命之后，制定了税制，又在各地设立了１０个课税所，选用中原汉族知识分子担任税官，负责收税。耶律楚材执掌尚书省之后，就开始致力于重建中原地区已经崩溃的封建统治秩序，稳定中原形势。在经济上，耶律楚材针对中原腹地遭受多年的战争破坏，生产凋敝，百姓困苦的情况，主张轻徭薄赋，爱惜民力，发展生产。为此，他坚决反对将蒙古以人丁为单位的收税方法用于中原，太宗采纳了他的建议，沿袭了以户为单位的税制。耶律楚材还不顾朝臣的猛烈反对，制定了较低的税额，以使中原人民得以休养生息。蒙古国的基本经济政策就这样确定下来了。
在政治上，耶律楚材提出改革蒙古族军民一体的治理方法，主张军民分治，设立州县，管理民政；设置万户所，负责军政；课税所负责征收赋税。这样就把军权、政权和财权分割开来，可以相互牵制，相互监督。协调了汉族地主和蒙古贵族之间的矛盾，巩固了蒙古的统治基础，加速了蒙古统一全国、建立中央集权政治的步伐，对蒙古和中原的历史都产生了深远巨大的影响。
耶律楚材改革了蒙古官吏的俸禄制度，用固定的俸禄代替战争掠夺和大汗赏赐。并对官吏进行严格的监督考核，藉以整顿吏治，加强统治。
耶律楚材不断向成吉思汗以及太宗窝阔台等灌输文治天下的思想，并且在他们的支持下，开始网罗人才。公元１２３３年，蒙古军队包围了汴梁城，耶律楚材在太宗的支持下，派人从金国索要了赵秉文等２７名著名文士。后来，这成了一种惯例，蒙古军队每攻陷一座城池，就先去搜索文士儒生，送往朝廷。著名的经学家赵复、姚枢等就是这样来到了蒙古国。赵复在燕京设立了太极书院，收徒授课。从此，二程和朱熹的理学思想开始在北方传播。
耶律楚材大力倡导儒学，推崇孔子。他征得太宗的同意，修复了孔庙，优待孔子后裔，建立了国子学，用封建文化教育民众。公元１２３７年，耶律楚材又提出恢复科举取士。第二年，元朝首次开科取士，一次录取了４０００多人。科举考试的恢复，提高了中原儒生的地位，为国家发现招揽了大量的人才，为忽必烈时期蒙古帝国的发展繁荣积蓄了力量，奠定了基础。
耶律楚材不仅注意招揽人才，还很注意搜集保护典籍，早在跟随成吉思汗西征的时候，蒙古军队攻陷灵武，将士们都急着去掠夺珠宝，耶律楚材却只搜集了西夏的文书档案，带回军中。公元１２２８年，他奉太宗之命去燕京治理盗贼时，也搜集了很多文献资料。他收藏的一部《辽实录》，成为后来元代修撰《辽史》的主要文献依据。
耶律楚材还坚决反对战争中的残暴行为。蒙古惯例，对拼死抵抗的城池，城破之时，就要屠城，作为报复。耶律楚材力劝太宗改变这种野蛮做法，保全普通百姓生命。太宗采纳了他的建议，一场毁灭中原农业文明的浩劫被阻止了，中原千百万生灵被保全了下来。这是耶律楚材对中国历史、中华文明最大的贡献。
生活速写
公元１１８９年，耶律楚材诞生在燕京一个契丹贵族的家庭里。耶律楚材是契丹王室的后裔，辽太祖耶律阿保机的９世孙。这时，辽国早已经被金国所灭，而金国的统治也已经摇摇欲坠。耶律楚材诞生的时候，他的父亲已经年近花甲了，老来得子，使他非常高兴。他说：“这孩子是我家的千里驹，日后必定会成为雄才伟器，并且为别国所用。”于是，他就按《左传》里“楚材晋用”的典故，为儿子取名楚材，字晋卿。
耶律楚材受过正统的儒家教育，是一个刚正不阿的贤臣，遇到太宗有过错，他总是或婉转、或直率地进行劝谏。有一次，耶律楚材依法逮捕了太宗宠信的杨惟中。太宗知道后，大发雷霆，让人把耶律楚材给捆了起来，打算治罪。可是过了一会儿，太宗气消了，就开始后悔。于是，他就让人给耶律楚材松绑。可是倔强的耶律楚材却不肯，他义正词严地对太宗说：“我是朝廷大臣，陛下把朝政都托付给我了。今天陛下命人把我捆起来，想必是因为我犯了大罪。可是现在又无缘无故地要给我松绑，那么说我是无罪的。陛下出尔反尔，对待大臣像对待孩童一样，这怎么能行呢？陛下让我名声扫地，以后我还怎么处理国家大事呢？我到底有罪没罪，请陛下当众说个明白。”大臣们听了他的话，都暗暗为他担心，惟恐惹恼了太宗，惹来杀身之祸。谁知道，太宗听了他的话，却很惭愧，说道：“我虽然是皇帝，难道就没有做错事的时候吗？”然后好言安慰耶律楚材，向他赔礼道歉。
耶律楚材对中原的经营，还为蒙古族后来统一全国、建立大一统的元朝奠定了基础。耶律楚材的文化政策，更为保存和延续中原封建文化立下了不朽功勋。因此种种，乾隆皇帝修建颐和园的前身清漪园时，不但没有把他的坟墓迁走，还特意为他建了三间祠堂，立了石碑，纪念他的功德。耶律楚材墓、碑至今仍保存在颐和园中，供后人瞻仰凭吊。
传世佳句
先帝把军国大事都托付给我了，事情如果合情合理，我自然会同意；如果不合情理，我必定坚决反对。我侍奉太祖、太宗３０多年，从来没有辜负国家，皇后岂能无故杀我？我连死都不怕，还怕砍断一只手吗？
名人年谱
公元１２１８年，耶律楚材成为成吉思汗的辅臣。
公元１２３２年，耶律楚材极力劝阻屠城，保全了汴梁城内的１００多万人口。
公元１２３７年，耶律楚材提出恢复科举取士。第二年，元朝首次开科取士。
公元１２４４年，耶律楚材卒。
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