“俄罗斯人不喜欢吃海参，法国人不喜欢吃内脏，而美国人性格比较豪爽，吃饭没有太多的禁忌，他们大都比较喜欢吃中国的宫爆鸡丁。西方人不喜欢13这个数字，因此吃饭时不要安排13个人一桌，活动日期尽量不要安排在13日和星期五重叠的日子。还有日本人不喜欢绿色、荷花、狐狸等，韩国人不喜欢白色……”这是在北京一所高校一场普通的讲座的部分内容，它也是为迎接奥运会而设立，大学生们热烈的掌声，说明在接受了超过十年的教育之后，他们对于世界其实还是一无所知，并且仍旧热衷于这种肤浅与简单。
北京四处弥漫着奥运气息，从政治人物、运动员、演艺明星到环卫工人，都向奥运会展示着热情与决心，它寄托了今日中国人对自我形象的新期待——在自觉落后于西方多年后，我们将重新成为世界的中心，赢得举世的尊敬。为了这个目的，一切都理应被动员起来，一切不安的因素都应被及时克制，一切不同的声音都应该被屏蔽，人人理应喜气洋洋、干劲冲天……
这些场景总是唤醒我的中学与小学的记忆。印象中，几乎每过一段时间，班主任就会在一个阳光明媚的下午讲道，明天会有人来学校参观，这些人可能是教育考察团，也可能兄弟学校的老师，他们的观察要么将决定我们是否会评选上模范学校，要么会对学校的形象有影响。而对我和同学们来说，它总是意味着一场烦人的大扫除。将平日谁都不会注意的“卫生死角”清除后的第二天，我们等待着别人的考察与观赏。这一天，我们会表现得格外安静，课上更专心地听讲，回答起问题来都更一板一眼，因为不知道是否有人会从教室后门偷偷看过来。有时候，为了迎接一场盛大的检查，我们会忙上一个礼拜，班里的大部分同学，都被一种集体荣誉的情绪感染着，我们要比三条街以外的那个小学更优秀。在那些时刻，做了错事所得到的批评也更严厉，教导主任经常会在大会上以这种方式开头“在文明学校评比前夕，XX同学还出现旷课”。但是，每当这场检阅结束后，我们就被一种无所事事的失落感包围着，教室恢复了杂乱，卫生死角仍旧是死角，上课说话的同学继续交头接耳，那种短暂集体的荣誉感，就像一阵轻微的感冒，不留痕迹地消失了……
我的成长是由一次次这样的记忆构成的，以至于在长大之后，对这些形式主义充满了本能性的反感。像任何一个中国人一样，我渴望国家与民族给我带来认同感，沉浸在集体情绪的人们往往是最幸福的，否则你就无法理解群众运动的魅力。每个人也都是一个更广阔群体的一部分，承担其责任、分享其荣耀，一个19世纪末的英国人无比幸福，因为他可能仅仅凭借一张伦敦的名片，就可能在世界大部分地区畅通无阻。饱尝因国家屈辱而带来个人辛酸记忆的中国人，是多么渴望获得国家的强大与繁荣，从而也给他们的个人生活带来新的光彩…… |
