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腓尼基：地中海东岸的古国。“腓尼基”，古希腊语意为“紫色的国度”（因其特产紫红染料）。约当今黎巴嫩和叙利亚沿海一带。公元前２０００年初，塞姆人的一支腓尼基人在此建立若干城邦，但从未形成统一国家。腓尼基人以航海、经商和贩卖奴隶闻名。前８世纪以后，相继附属于亚述、新巴比伦、波斯、马其顿诸国。约前１３世纪，腓尼基人主要依据古埃及文字制定了历史上第一套字母系统，共二十二个字母（无元音）；它们衍生了阿拉米人的字母，并且是希腊、罗马（拉丁）以及后世西方文字的渊源。
在欧洲各民族中，希腊人拥有最光辉的古代文明和最悠久的历史。古希腊人为欧洲各民族的文明奠定了基础。
约公元前２０００年，伊奥利亚人、亚该亚人、爱奥尼亚人和多利安人先后进入今希腊地域。因为希腊半岛东部海岸线曲折，岛屿很多，他们很快掌握了航海技术，并逐渐扩散到爱琴海诸岛和小亚细亚西岸。
这些原始部落族源相同、语言相通，在这片地域上继承了早期爱琴文明，又接触到巴比伦、埃及、腓尼基的先进文化，迅速迈向文明时代。他们始终保持经济、文化、宗教等方面的联系，最终成为古希腊人。
古希腊人借鉴埃及的象形文字、巴比伦的楔形文字、腓尼基人的表音字母，在公元前９～前８世纪创造了希腊拼音字母。公元前８～前６世纪，古希腊人建立起２００多个奴隶制城邦。公元前５世纪，以雅典为盟主，希腊部分城邦结成提洛同盟，打败了波斯大军的进犯。后来以雅典为首，许多城邦实现了高度发达的奴隶主直接民主制度，经济空前繁荣，并创造了辉煌的古希腊文明。但到前４世纪，各城邦日趋衰落。公元前３３８年被马其顿王亚历山大征服。
虽然古希腊人没有形成统一的国家，但共同生活在爱琴海周围，形成了共同的语言、文化、宗教和风俗习惯，具备了共同的民族特征。
在古希腊人的相互结合中，共同的宗教信仰起了十分重要的作用。他们都信奉传说中住在奥林匹斯山上的以宙斯为首的众神。各城邦共同保护神庙，并在同时进行祭祀。在祭典的日子里，各城邦共同保证参拜者的人身安全和通往神庙的交通畅通无阻。祭祀的同时还举行娱乐活动和体育比赛。各城邦之间通过宗教活动，促进了政治联合和文化交流，也为各城邦的男女创造了社交和通婚的机会。
虽然古希腊人没有形成统一的国家，但却曾联合对付外敌的入侵。公元前５世纪为抵御波斯入侵而结成的提洛同盟，是这种联合的进一步发展，只不过统一过程因外敌入侵而中断了。
虽然在公元前４世纪和前２世纪，马其顿人和罗马人曾先后征服希腊。但在文化上，古希腊人却征服了他们。现在大多数欧洲民族使用的拉丁字母，就是罗马人在希腊字母的基础上改造成的。古希腊哲学家开创哲学思想，古希腊人在数学、天文、文学及雕塑、建筑、绘画等领域取得的成就，对欧洲各民族都产生了深远的影响。从公元前７７６年开始，古希腊人每隔４年举行一次的奥林匹克竞技会，还发展成了如今人人皆知的国际奥林匹克运动会。
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