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巨石文化：新石器时代晚期和铜器时代的一种文化。以巨石建筑物石棚和石圈为特征，故名。主要分布于欧洲大西洋沿岸。这类巨石建筑物在南美安第斯山地区和中国辽宁、山东等地也有发现。
“纯血统的英格兰人——我才不相信有这回事！从字面上看是笑话，若说到实质那更是虚构。”
这是英国著名作家丹尼尔·笛福在讽刺英国贵族时写的。它反映了一个事实：英格兰人的族源十分复杂，是在长期历史过程中，由许多部落和民族相互结合而成。
大不列颠岛上最早的居民，是伊比利亚人，以巨石文化著称。公元前６～前１世纪，大批克尔特部落渡海来到岛上。克尔特部落同化或消灭了伊比利亚人，成为英格兰民族的最早基础。
公元１～５世纪，罗马帝国把这儿列为不列颠省，这里的居民受到罗马文明的影响。公元５世纪，罗马帝国衰落，罗马大军于４０７年撤离不列颠。
５世纪中叶开始，大批日耳曼部落渡海来到大不列颠岛，主要是盎格鲁人、撒克逊人及部分朱特人等。克尔特人有的被同化或消灭，有的被排挤到苏格兰、威尔士等地。
８世纪末，丹麦人侵入英格兰，占领了东北部大片土地，并建立丹麦区。反抗丹麦入侵者的斗争，使盎格鲁人、撒克逊人等结合起来，共同形成了盎格鲁—撒克逊人。１０世纪，他们收复了丹麦区，统一了英格兰。本来就与盎格鲁—撒克逊人族源相近的丹麦人，很快就融入其中。但英格兰在许多方面也受了丹麦人带来的北欧影响，特别在１０１７～１０４２年间，它成为丹麦王卡纽特建立的海盗大帝国的一部分。
１０４２年，卡纽特海盗帝国崩溃，英王爱德华从法国回英国即位。他的母亲是诺曼底人，他又长期在诺曼底流亡，从小在法国文化影响下长大。在他统治下，法兰西文明在英格兰得到传播。
１０６６年，爱德华去世，他的表弟诺曼底公爵渡海征服了英格兰。这加速了英国封建化的进程，法国文明得到进一步传播。当时英国上流社会都以与法国人联姻和讲法语为荣。官方文件、流行的骑士诗歌都用法语写。教会也被法国主教接管，宗教用语使用拉丁语。盎格鲁撒克逊语只在民间通行。
１３世纪开始，英法统治阶级间的矛盾不断增长，英国统治阶级从自身利益出发，产生了“英国属于英格兰人”的思想。１３３７年爆发了英法百年战争。战争中，英格兰人的民族意识迅速增长，逐渐把法语看作是敌人的语言，英语开始普及。
１４５３年，英法百年战争结束，虽然英国失败了，但英格兰人已有了共同的地域、共同的语言和清晰的民族意识。他们在经济和文化上的共性，也不断得到发展。
１４９９年，英王亨利四世登基时，用英语发表即位演说。至此，诺曼底人等法国人的后裔，已融入英格兰人之中。
１５３３年，英王亨利八世为了摆脱罗马教廷在政治上的束缚和经济上的盘剥，与罗马教廷决裂，并开始了宗教改革。改革后的教会称英国国教会，宗教语言也不再是拉丁语，而是英语。英国的宗教改革，实质上是宗教的民族化，是当时民族经济和民族国家发展的需要。后来，英格兰人和欧洲其他民族的不同之一，就是信奉英国国教。
在１６世纪君主专制条件下，由克尔特人、盎格鲁人、撒克逊人、朱特人、丹麦人、诺曼底人等结合成的英格兰人，已具备了一个民族应有的基本特征，形成了英格兰民族。
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