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大和国家：日本大和（今奈良）地方古国。公元３世纪形成。４世纪前半期其势力已达关东地方。中央政权通称大和朝廷。后豪族专擅，王权衰落。６４５年大化改新，大和时代结束。因而有“大和民族”、“和族”之称。
日本人传统的民族服装是和服。因为全国人口的９０％以上是“大和”人，所以这种服装被称为和服。
１８６９年明治维新以前，所有日本人都穿和服。２０世纪５０年代以后，西服传入日本，并在城乡逐渐普及。但在节庆日或毕业、结婚等盛大典礼的场合，日本人仍穿和服。每天在城市上班的职工，下班回到家后，也喜欢换上和服，这使他们感到宽松、舒适和随便。
在日本现代流行的和服，大多是宽袖、开衿、宽带、束腰。这种式样大体成型于公元８世纪的日本奈良朝时代。据说采取这种式样与日本是个岛国有关。因为日本处在海洋包围之中，气候潮湿，所以衣服做得宽大，才能使人感到舒适。
和服种类很多，其中具有代表性的由长着物（长衫、带（腰带、羽织（外褂和挎（裙裤四部分组成。作为礼服的和服，在衣料上都装饰着花卉或其他图案，图案往往随季节的变化而不同，以求与自然界的和谐与统一。和服的特征之一是不用纽扣，而只用一条打结的腰带。腰带形状各异、种类繁多。女子用宽带，男子用窄带。系腰带的方法也不同：女子系在腰上，男子系在腰下，腰带的结一般打在身后。至于颜色，女子和服以红色、白色居多，男子和服以黑、蓝色为主。
腰带在妇女的和服中，是一种重要的装饰品，打结的式样达２００多种。太鼓结是比较通用的结法，是为了纪念１８１３年在江户建造的太鼓桥。这种腰带长４米，宽３０厘米，在背后打结处垫一个用布或纸做的芯子，折叠成像个方盒或背包似的东西。这种结法很费时间，要用一两小时才能结好。所以现在服装商人设计出备有现成结的腰带，很受欢迎。
穿和服时，还必须穿一种叫作“足袋”的布袜子和木屐。木屐很像中国的木拖板，但木屐底下前后有两块横齿，来保持裤脚、袜子的整洁和支撑足底。还有，木屐上的带子是八字形的，所以必须穿开叉的袜子。木屐的颜色，男子的一般是淡黄色，女子的则五颜六色，且雕刻着考究别致的花纹。木屐的式样多为方形，也有一些女子穿的是圆屐。
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