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古埃及人把纸莎草（盛产于尼罗河三角洲是一种植物）茎部剖成薄片，压平后用作缮写材料。若干片粘成长幅，卷在木杆上形成卷轴；这种书籍在埃及已发现很多。古希腊人和罗马人也曾以纸草纸（一作″苇纸″）书写。今英文ｐａｐｅｒ（纸），即从ｐａｐｙｒｕｓ（纸草）而来。
灯火辉煌的沿河大道、放射形的金色街区、浓郁的巴黎香水味、耀目的霓虹灯、林立的高楼大厦、豪华商店……让人恍惚觉得是到了西方大都会。各式各样的小轿车在大街小巷日夜流动着。
可与世界各大城市媲美的埃及首都开罗坐落在尼罗河三角洲的三角形顶点。开罗是一座千年古都，阿拉伯人在公元６４１年开始修建。
开罗是非洲第一大城，这是一座古老传统与现代文明交织并存的城市。东部和东南部的旧城区，保留古朴的阿拉伯风尚，街巷窄而弯曲，多传统的阿拉伯集市和清真寺、城堡、王宫等中世纪建筑，集中了２５０多座带圆屋顶和高耸尖塔的清真寺。这些尖塔犹如满天星斗，倒映在明镜似的尼罗河中，闪烁着迷人的光辉，所以开罗有“千塔之城”的雅称；西部新城区则街道宽阔，高楼林立，以２０世纪初兴建的现代化建筑为主，具有当代欧美建筑风格。
据统计，大开罗市区（包括开罗周围的卫星城镇）每天流动着多达１２０万辆的小汽车，再加上各种公交车，乃至摩托车、马车、自行车，简直是一个车的海洋。埃及的交通拥挤不堪，每到红灯路口，车流受阻，一停就是几十分钟。为了缓解这种状况，１０多座立交桥和许多双层车道已出现在开罗市内，并建成非洲第一条地铁。
开罗又有独特而古老的气息。它是非洲和中东的“文化之乡”，是埃及古老文化的荟萃之地。城内有众多的古迹和博物馆，著名的埃及博物馆收藏了埃及５０００年的文明历史文物，收有世界独有的１００多具法老、贵族木乃伊和三四千年前用纸莎草制成的纸卷，用宝石和纯金制成的帝王面具，还有公元前２６５０年的古木船等。
爱资哈尔大学，是阿拉伯世界最古老的高等学府，始建于公元９７２年，以研究阿拉伯文学、历史、哲学和伊斯兰法规著称。当今极大多数伊斯兰宗教界名人，都在这里学习深造过，有“伊斯兰教的梵蒂冈”的美称。
置身于古老而繁华的开罗城，无法想象这是一座被沙漠包围的城市。但偶尔沙漠风暴侵袭，沙粒铺天盖地，笼罩全城，城市变得暗无天日，一片混乱。如１９８１年的一次大沙暴给城市每平方公里的土地上铺上了重２５吨的黄沙。只有那尼罗河水朝夕陪伴着开罗，使整个城市充满生机和活力，处于永恒的冲动中。
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