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印第安人是美洲最古老的居民，约１５００年至２０００年前由亚洲经白令海峡陆续迁入，分布遍及南北美洲。最先种植玉米、番茄、棉花等。１６世纪遭欧洲殖民者的摧残，发展中断。１９世纪初，先后挣脱了西班牙和葡萄牙的殖民统治，部分人参加了国家的缔造并掌握了政权。
岛是有“根”的。水中的岛和大地“一脉相连”。那么，世界上有无脱离大地而漂浮起的岛？南美洲的的的喀喀湖中的一些小岛，就是根不着地（地壳岩土的“浮岛”，被誉为稀世奇观。
的的喀喀湖位于秘鲁与玻利维亚两国交界的科亚奥高原上。它是南美面积最大、地势最高的淡水湖，也是世界最高的大淡水湖之一，湖面海拔３８１２米，面积约８３００平方千米，平均水深１００米，最深３０４米。
世界上高山湖众多，但高山淡水湖却十分稀有。的的喀喀湖是颗高原明珠，湖岸绿洲片片，湖滨蒲草、芦苇繁茂，湖岛水鸟翔集，湖中鱼虾众多，湖民安居乐业。
自古以来，依湖而居的印第安人便知如何利用湖上的一切。他们利用湖水发展灌溉农业，用鸟粪肥种植小麦、马铃薯和玉米。当地盛产芦苇、蒲草，对他们来说，芦苇、蒲草就如太阳一样重要，就像是他们的衣食父母，时时处处都离不了它。
在的的喀喀湖面上漂浮着许多居住着三五人家的小岛。它们并不是坚实的陆地，而是用芦苇、蒲草铺搭而成的浮岛。所以初次登岛要千万留神脚下，否则就会踩进湖水里。这种“浮岛”大约有６０多个，小的有篮球场那么大，大的竟设有邮局、小学等公共设施。
浮岛上的住房也离不开芦苇和蒲草。岛民先将芦苇、蒲草编成厚实的芦席、蒲席，再搭建成小巧玲珑的房屋，室内的不少用具也是用芦苇、蒲草制成的。
芦苇的根茎部分鲜嫩可口，因为唾手可得，岛民便将它当作零食来吃，有时芦苇的根茎还可以用来酿酒。芦苇的花粉则是良好的止血药。正因为有了芦苇和蒲草，浮岛居民才能在这蓝天白云下的湖面上度过悠悠千百年的岁月。
芦苇、蒲草毕竟只是一种水草，日久也会腐坏，于是添新换旧便成了岛民的日常工作，好在芦苇、蒲草取之不尽、用之不竭。
在陆地人看来，这浮岛不要说生活，连走路也摇摇晃晃的，非常困难。但对浮岛人来说，这是他们祖祖辈辈的“根”，是安居乐业的“土地”，离开这悠摇的环境会连觉也睡不着。所以尽管浮岛居民的生活十分清苦，但却不会为了金钱而离开浮岛。因为他们自认为是湖神选定的子民。
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