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印第安人：美洲（北极地区除外）土著居民。因美洲发现后被欧洲人误以为是印度而得名。“印度人”，“印第安人”之称是汉译时的区别。早自３万年前从亚洲经白令海峡陆续迁入。分布遍及南北美洲（北极部分除外）。现有约４０００万人（１９９５年）。包括五百多个支系。语言属印第安语系，分十几个语族。各地区社会经济发展不平衡，有采集、狩猎，也有灌溉农业。
美国亚利桑那州一个荒芜的平原上，许多巨型红色砂岩高耸入云，好像宏伟建筑的遗迹。这里就是著名的莫纽门特谷地。
雄伟的巨石、干爽清新的空气、荒漠斜阳下长长的巨石影子，赋予莫纽门特谷地独特的美态。莫纽门特谷地属美国西南荒漠地带，地跨犹他、亚利桑那两州。谷地上巨石林立，都是风化剥蚀的产物，样子大多像残破的建筑，如倒塌了的城堡、古庙、摩天大楼、石柱和石塔等。
因其形状特殊，所得名字也引人遐思。“城堡石”是座雄伟的平顶石丘，高３００公尺，顶部形如开了枪眼的城垛。“拳击手套”是一对靠得很近的巨石，每座由一根狭窄石柱和一座小方山（孤立的平顶小山构成，石柱形如拇指套，小方山活像手套主体。“伏窝母鸡”酷肖母鸡蹲伏窝中；庄严肃穆的梅里克小方山和密契尔小方山恍如巨型天然墓碑。传说，梅里克和密契尔是两名探矿人，１９世纪８０年代到此找寻银矿，遭印第安人杀害，两座小方山即以他们的姓氏命名。
这里独特的景观，约形成于２亿５０００万年前，当地的红砂层原为浅海。海床沉积大量厚重淤泥，把红砂压实，变为多孔砂岩。淤泥则渐渐转化为页岩。
其后海水退却，约５０００万年前，地壳剧烈运动，陆块向上翘曲，形成广阔圆丘，冷凝下来。原有的海床变为一望无际的砂岩高原，表面覆盖页岩和砾岩。裸露的岩层长期受强风和流水侵蚀，出现峡谷和冲沟，地面割裂为多个宽广的高原；高原再经风化，面积缩小，变为方山，最后剥蚀为小方山和岩柱。
莫纽门特谷地景色虽然壮丽，但不宜人类和野生动物居住。仅纳瓦霍印第安人仍在放牧绵羊和山羊，此外渺无人烟。干旱的沙丘和荒芜的密灌丛地，只有兔子和需要很少水分的冷血动物可以生存，诸如颈领蜥蜴、角蜥、大草原响尾蛇等。
因年雨量很少超过２０公分，这里植物稀少，只生长几种耐旱的植物，例如刺柏、蒿、北美矮松和仙人掌等。偶降暴雨，野花种子迅速发芽生长，把荒野点缀得斑斓多彩，可是花朵一两天就枯萎。
多少年来，莫纽门特谷地似乎没什么变化，但侵蚀过程并未停止，每天均有岩石剥落崩塌。长此以往，高耸的残余岩石体，终有一天会夷平，只剩下平坦单调的砂岩高原。
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砂岩：砂粒含量占５０％以上，其余为杂基或胶结物所组成的一种碎屑岩。砂粒的主要矿物成分为石英、长石等。按砂粒与杂基的含量可划分为砂屑岩和杂砂岩两类，前者杂基小于１５％，后者杂基大于１５％。
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