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撒哈拉沙漠：世界最大沙漠。在北非阿持拉斯山脉与苏丹革原以及大西洋与红海沿岸之间。面积约为９６０万平方公里。占非洲大陆３２％。年降水量大部不足１００毫米，地缘地区在２５０毫米以下。年平均气温２５％以上，７月在３５～３７℃以上，绝对最高气温超过５０℃。地面主要是砾漠、岩漠和沙漠，但绿洲也很多，主产椰枣。交通主要靠骆驼队来往。
地球上的沙漠很多，像著名的非洲撒哈拉大沙漠，面积约８００多万平方千米，另外，在西亚、南美洲等地都分布着大面积的沙漠。这么多的沙漠是怎么形成的呢？
从自然方面的原因来看，沙是形成沙漠的物质基础，风是制造沙漠的动力，干旱是出现沙漠的必要条件。
地面的泥沙被风吹跑了，大地便裸露出岩石，或仅剩下一些砾石，成为荒凉的戈壁。那些被风吹跑的砂粒在遇到障碍或风力减弱时，堆成许多沙丘，大小高低不一，一般高２０～３０米，望过去好像波浪起伏的大海。戈壁通常也包括在沙漠之内，但那里并没有沙，就算岩石风化生成些砂子，也很快被吹跑了，它只是沙的老窝，供应沙漠扩张所需的“兵员”。
并不是所有的地区风沙都能大肆活动，通常在那些气候干燥、地面缺少植物保护的地区，地面上的泥沙才容易被风吹起来。
在地球上南北纬１５～３５°之间的信风带，气压较高，天气稳定，空气干燥，雨量较少，容易形成沙漠。阿拉伯大沙漠、撒哈拉大沙漠等世界著名的大沙漠，都分布在这里。
在温带地区的内陆部分，大都因为距海较远，和有山脉阻挡，海洋湿润的风吹不到这里，所以有一些沙漠分布，如我国西北部的沙漠。
还有一些沿海地区也分布着沙漠，如非洲西南部靠近大西洋的那米帕沙漠。这种沙漠的形成不仅与信风有关，而且沿岸有寒流经过，从寒流上空吹来的冷空气进入炎热的大陆后，水汽被蒸发掉，不能成雨，所以虽在海边，但仍然非常干旱。
另外，地质时代的内海、湖泊常常堆积着许多泥沙、砾石，如果湖海干涸，也会给沙漠提供形成的基础。
这些自然方面的原因并不是决定沙漠形成的所有原因，除此之外，还有人类活动的原因。
考古学家在有些沙漠发现，从前这里曾经是森林、草地或良田，如我国西北现在的沙漠，有许多本来是肥美的草原和耕地，后来由于人为的破坏，让沙漠侵占了良田。
所以说，沙漠的形成还有社会原因。如有人为了眼前的利益，而破坏草原、滥伐森林，助长了沙漠的形成。还有战争和其他人为原因破坏了干旱地区的水利工程，也是沙漠形成的一个原因。
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