十四年前，他历尽周折来到美国，来到地处中西部一个小城里的W大学读英美文学。虽说赴美前他已经在国内一所名牌大学里教英美文学，还出了不少东西，但来了以后，始觉得功课重得苦不堪言。本来他以为，到这里来读博士主要是搞一个选题，然后就是自己看书，写论文。岂知非也。W大英美文学博士生一入校，每人要马上确定自己的攻读方向，选一位导师，然后同导师一起搞出一个攻读计划，以后定期来检验计划的每一部分完成的情况。当然这个计划可以根据需要适当更改。这个计划的一大部分包括选什么课，这一部分是可多可少，全看你的基础如何。齐伟植就听说一位在耶鲁拿到硕士的女孩，被导师免了所有的基础课，直接可以准备资格考试，然后就可做论文。但从非英语国家来的就审得特别严格。从日本来的尼蔻，虽是京都大学的硕士，还是被导师判为基础极差，让她选七门本科的课，并重修所有硕士生的课，然后再谈博士生修的研讨课。那天尼蔻从导师办公室出来是一路哭着跑回宿舍的。
当齐伟植拿着自己国内的成绩单来见导师约翰逊时，他觉得自己的腿肚子都直打颤。老约有五十来岁，属于那种嗜学为命的家伙，听说他很少离开办公室，除了教书，就是读书，写书，是享誉学界的莎氏、乔(叟)氏专家。但据说此人社会交往能力极差。听人说十几年前，有好心人想把他跟系里的漂亮女秘书撮合在一起，就请他们一起来参加一次家庭派对，又有意让他们俩坐在一起，好通通电。老约也挺主动，席间不断为女士递盘子，倒饮料。可是他一张口，就叫这位淑女傻了眼。只见他问她：“请问您能否跟我谈谈对文艺复兴的认识？”据说那女秘书瞪了他一眼，当场就退席了。老约至今仍孑然一身。此刻阳光从窗外暖暖地照进来，老约的光脑门更显得油光发亮，老先生一只手拈着自己稀疏的胡须，眯着眼饶有兴趣地研究着齐伟植的成绩单。一边的齐伟植简直是如坐针毡。等了不知多长时间，齐伟植方听到老约清了清嗓子。
“不错，你在中国的成绩还行！”
可不等齐伟植的心跳慢下来，老约的一声“不过”又把他的心提到嗓子眼。
“不过，我看不出你专门修过莎士比亚、弥尔顿、乔叟的课，所以……”
不等老约说完，齐伟植连忙说：“约翰逊教授，我修过英国文学。”
老约鹰一样的眼睛在齐伟植的脸上盯了一会儿，然后说：“年轻人，我是为你好呀！这样吧，你既然说学过这几门课的内容，明天我出张卷子考考你，考及格，这三门课都可免修，如不及格，那就对不起了。” |
