莉莲给他讲了苏菲，讲了西伯利亚，讲了价格高昂的船票。他意识到他想错了。莉莲是一个伪装成了聪明女人的疯子，比雅科夫更加不可救药，她想再死一次。麦尔不肯给她钱。她一遍遍央求着，没听到他说不，没有在他说那决不可能时住口，他说对于那75美元他什么忙也帮不上，他说莱斯莉根本就是在胡扯任何人都看得出来，他说即使她弄到了“红星星”号的船票，她也决不会横越俄国，那想法真是疯了——他甚至都不愿称之为计划，那简直就是找死——毫无疑问。
莉莲伸手抱紧他强健的脊背，只是哭泣，甚至当她轻抚他的脸颊时，她也在为此种举动而痛恨自己。她恨自己也是为了自己的愚蠢，她本该在向鲁本谈及苏菲时多给他一些抚摸的，连上帝都知道在她的爱抚之下鲁本会作何反应。在麦尔身边，她的手和她的身体也许不过是垂悬并铺开在他身上的冰冷的面条而已。莉莲跪在他面前。
“帮帮我吧。你根本不需要我，你知道你是不需要的。你会找到另一个女人。我的离开对你没有任何损失。”
麦尔知道，她并非在说他性欲极强以至于任何女人都可以接受。他知道她在说什么。
“想想看，”她说。“无论你帮不帮我，我都要去找她。我喜欢你麦尔。你一直都是我的朋友。那就像朋友一样帮帮我吧。”
即使这样讲，莉莲也十分清楚麦尔并不是她的朋友，尽管他曾经想成为她的朋友，但在他们之间，展现给世人的一切都是在作秀，而隐藏在私密处的所有又都无异于青蛙与鱼的交配，或者是在某几个寒夜里羞愧难当精疲力竭的一对儿残疾。真正的友谊从未存在过。许久之后，莉莲将会意识到，似乎只有雅科夫·施梅尔曼才是她真正的朋友，而他向她推荐或鼓励或建议的一切都在将她引向死亡。
麦尔扫视了一遍房间，看到那些花哨的枕头以及装着橙子的银碗。那不是个坏主意，但他已将自己凌驾其上——他看出了那当中的局限性（包括勒索，婴儿，以及他每次面对莉莲裸体时内心的失败感）。现在他有了新的打算，而裁缝师莉莲则不在其中。在他的下一步计划里，他想要成为鲁特与方特恩，他曾经在百老汇歌剧《卫兵》中见过他们，在那之后便将其奉为演艺才能与个人魅力相结合的绝佳典范。此外，麦尔从一个有熟识阿尔弗雷德·鲁特的极要好朋友的人那儿听说，鲁特与方特恩也都是地道的同性恋。 |
