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盐不仅是重要的生活品，也是重要的工业原料之一。我国盐矿的储量非常丰富，其中青海的柴达木盆地是我国最大的盐矿产地。已探明的储量高达６００多亿吨，是名副其实的“盐的世界”。
被称为“聚宝盆”的青海省柴达木盆地，盐是极其丰富的，地上有盐，地下有盐，水里有盐，土里也有盐，真可称为“盐的世界”。在２２万平方公里的柴达木盆地内，分布着１００多个大小盐池，其中察尔汗盐池、柯柯盐池、茶卡盐池是３个最大干涸了的盐池，其次还有西台吉乃尔、东台吉乃尔和大柴旦等较大的盐池。
据初步探明结果，整个柴达木盆地盐湖石盐的储量为６００多亿吨，占全国已探明的储量一半以上，也是世界上最大盐矿储地。这些石盐可够地球和月球之间架设一座６米厚、２米宽的盐桥，如果分给全国人民，每人可得６０吨，多少代吃不完，如果给全世界人民，够吃２０００年。
在柴达木盆地，不仅湖盐蕴藏量大，而且埋藏条件好，盐层距地表仅１２厘米至几十厘米，盐的厚度数为２０余米，适于露天开采。同时盐藏也相当集中，如茶卡盐湖，每平方公里储量为３７０万吨以下，柯柯盐湖为７５０万吨。而且盐的再生能力强，采过的地方，经过几年以后，又可形成和过去一样的盐层。柴达木盆地的盐，氯化纳含量一般在７０％左右，最高者达９９％。盐粒纯白透亮，味重纯正，其质量之佳，在国内是罕见的。盐湖除了蕴藏大量固体盐矿物外，还伴生着钾、镁、硼、锂、溴、碘等数十种化学元素，有着重要开采价值。盆地中的一些盐湖，如大柴旦、小柴旦、东台吉乃尔和西台吉乃尔等盐湖，含有十分丰富的硼，有人称柴达木是东方的硼库”。这里的盐湖资源，对青海化学工业的发展有着重要作用，将成为我国重要的化学工业基地。
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