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在我国的西北部和沿海地区，由于大风频繁、天气干燥，而且植被又少，容易出现风蚀现象。严重的风蚀，能吹失表土中肥土细粒，使土壤结构破坏、肥力下降，被风吹走的泥沙沉降后又会淹没良田和村庄。我国新疆、内蒙地区风蚀现象十分严重，沙漠每年都在向外扩张。
在距乌鲁木齐市区１００多公里的乌尔禾地区，方圆约３０公里的地方，有一处罕见的风蚀地貌，山丘和山峰被风吹成各式各样的建筑物，有的像杭州钱塘江畔的六和塔，有的如北京的天坛，有的像古埃及的金字塔，有的像古希腊的教堂……鬼斧神工，奇妙无比。
在各式“建筑物”之间，有着谜一样的“道路”，弯弯曲曲，宛如出“城”的道路；但若真的沿线路走，便让人晕头转向。宛如在走诸葛亮的八卦阵图。这是在古生代的早二迭纪，距今大约２．５～２．７亿年，风的力量把这里的岩层变成今日的奇观绝景；风季里，大风在“建筑物”之间横冲直撞，发出似鬼哭狼嚎的怪声，阴森可怖，夜里更甚，故人称“魔鬼城”。
当晴空万里，微风吹拂的时候，人们漫步城堡，耳边只听到一阵阵从天边飘来的美妙乐曲，宛如千万根琴弦在拨动，又仿佛千万只钟鼓同时齐鸣。可是，旋风一起，飞沙走石，天昏地暗，那美妙的乐声顿时变成各种怪叫，像驴叫马嘶、龙吟虎啸……又传来婴儿的啼哭，女人的尖笑，继而又像处在闹市中，叫卖声，吆喝声，吵架声不绝于耳，接着，狂风骤起，黑云压面，鬼哭狼嗥，四顾迷离……城堡被笼罩在一片蒙蒙的昏暗中，嶙峋的怪石犹如幢幢“鬼影”，蒙古族人叫它“苏努木哈克”，哈萨克人叫它“萨依但克尔希”，意思都是‘魔鬼城”。当然，这里并没有什么“魔鬼城”。各种奇妙的声音，也是风耍的把戏。由于岩壁的形状大小和厚薄不同，受各种狂风的吹拂，就发出了怪异的声音。微风吹来，如和谐的抒情曲，狂风大作，变成了怒涛呼啸，使人毛骨悚然。
原来，这里大多是古生代二迭纪的沉积岩层，距今已有２５０００多万年了。沉积岩一层又一层相叠而成，有的厚些，有的薄些，有的结实，有的疏松。沙漠地区，干燥少雨。白天骄阳似火，把大地烤烫，一到夜里，气温迅速下降，冷热变化剧烈。岩石热胀冷缩，天长日久，便裂成许多裂缝和孔道，沙漠地区风多而大，风城正处在古尔班通古特沙漠的边缘，面对着准噶尔盆地三大风口之一的老风口，常年受到从中亚沙漠地区吹来的西北风的侵袭。狂风夹带有大量沙粒，扑打在岩石上，锐利的沙子成了独特的“画笔”和“刻刀”，对准那有坚有松、有硬有软的岩壁，成年累月地磨刻。结实坚硬的岩层被磨去得少，就凸了出来，疏松柔软的岩壁被磨去得多，相对地就凹了进去。这样，千万年来，把岩石雕磨成了今天这副样子。
那么，城堡中谜一样的道路是怎样形成的呢？原来，风一般沿着岩石的裂隙侵蚀，岩石表面的裂隙要比其他任何地方更易受到侵蚀。这些原先分布于岩石表面的裂隙早就规定好了未来“道路”的基本路形，经过风沙长年的侵蚀，裂隙加深、加大，便形成鬼城堡里蛛网一样复杂的“道路”系统。
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