迈尔斯心想，时间一定已经很晚了。屋内静到他想象自己可以听见后面厨房敲钟的声音。图书馆楼上的玛丽安应该已经进入梦乡，一楼的费伊应该也睡了。窗外照进来的月光死寂而灰白。在惟一一盏油灯的微弱火光照射下，矩形窗格的黑影投射在对墙上。
迈尔斯喉咙干涩，徐缓且谨慎地开口。其间只有一次被菲尔博士的几个问题打断。
“吉米·摩尔!”博士重复这个名字，芮高德吓得惊跳起来。“这人是哈利·布鲁克的至交，他每星期都会写一封信给这个人，”他将大头转向芮高德，“你跟吉米·摩尔熟吗?”
芮高德靠在桌缘，弯着身，手掌拱成杯状贴在耳边，非常肯定地说：
“亲爱的博士，我搜遍记忆，从来没有听过这个人。”
“哈利·布鲁克难道从来没有跟你提过这个人?”
“从来没有。”
菲尔博士敲着那叠手稿：“你这份清晰明了、巨细靡遗的记录里也没有提到这个人。甚至连其他证人的口供也没有。但是，哈利·布鲁克与这个人经常鱼雁往返——”菲尔博士沉默半晌。或许是因为光线的关系，他眼中闪过一种表情。“没事!”他说，“请继续!”
然而，在迈尔斯的故事告一段落前，他又看到同样的表情，稍纵即逝。菲尔博士始终以恍惚与惊奇的神情，半眯着眼倾听。这种表情让人毛骨悚然。迈尔斯从头到尾机械化地讲述这件事，心里却如万马奔腾般不得平静。
菲尔博士当然不相信吸血鬼这种无稽之谈。芮高德则可能是诚心相信恶灵会寄居在活生生的肉体内，而且会以另一种肉眼可见的形式出窍，苍白的脸孔飘浮在窗外的空中。
菲尔博士不会这么想。这只是一个假设罢了!迈尔斯现在全心希望听到他说“不”。
迈尔斯只求菲尔博士说句话，做个手势，使个眼色，好把芮高德教授称之为吸血鬼的疑雾吹散。他热切盼望着：“快点!快点!我的老天爷!”扭扭你那肥厚的下巴，动动你那庞大的身躯，像我昔日所熟悉的菲尔那样滑稽地跌坐在椅子里，用手杖的金属头跺响地板。
迈尔斯并没有得到任何回应。
相反地，当迈尔斯说完的时候，菲尔博士用手遮住双眼，坐回椅中，沾着血污的藏剑木杖横搁在他膝上。
“就这样?”他问。
“没错，就是这样。”
菲尔博士用力地清了清嗓子，对芮高德教授说：“老友，我有几个非常重要的问题问你，”他拿起那叠手稿。“当你写这些的时候，有刻意斟酌文字吗?”
芮高德不自然地挺直身子。
“这很重要吗?”
“你没有添油加醋吧?”
“当然，我向你保证!为什么我要这么做?”
“那我念给你听，”菲尔博士说，“这两三行是关于你在荷渥·布鲁克先生被杀之前，在塔顶上见到他最后一面的情形。”
“怎么样?”
菲尔博士舔湿大拇指，调整眼镜上的黑色系带，翻阅整叠手稿。
他高声读道：“‘布鲁克先生仍倚在胸墙上，始终不肯转过身。拐杖摆在他的一侧——’”
“对不起，我插个嘴，”迈尔斯说，“这些听起来跟昨晚芮高德教授说的话一字不差，他只是陈述他写的。” |
