“我不知道，”她并无不悦地说，“某种程度上，这可能满有趣的。”
“有趣?”史蒂芬惊呼。
“迈尔斯，你有没有告诉她，记得要带她的配给簿。”
“没有，”他语气有点尴尬，“我恐怕什么细节都没有交代清楚。”
“没关系，亲爱的。我们一向……”玛丽安突然转念，一字眉下的榛色眼珠闪过一抹光。“迈尔斯，等等!这个女人没有对任何人下过毒吧?”
“我亲爱的玛丽安，”史蒂芬说，“你能不能告诉我，毒杀、枪杀和用火钳打死老人有什么差别?重点在于——”
“等一下，”迈尔斯温和地插话道，他尽量保持沉默，尽量保持风度，尽量压抑自己跳动激烈的脉搏。“我没说这个女孩是杀人凶手。相反的，我对人格特质还算有点判断力，我认为绝对她不是这种人。”
“话是没错，亲爱的，”玛丽安纵容地说，伸手越过茶具轻拍迈尔斯的手，“我敢说你一定十分肯定这一点。”
“老天，玛丽安。你能不能不要再误会我这么做的目的?”
“拜托你，迈尔斯!”玛丽安用舌头发出啧啧声，比任何声音都来得有威严。“我们现在公共场合呢。”
“是啊，”史蒂芬附和她。“你最好小声点。”
“好吧，好吧。不过……”
玛丽安安抚他，动作娴熟地为他倒茶。“喝点茶，尝块蛋糕。这样有没有觉得舒服一点?你感兴趣的这个女孩年纪多大?”
“我猜大约三十出头吧。”
“来当图书馆员?为什么职业介绍所不自己用她?”
“她刚从法国回来。”
“从法国?真的吗?不知道她有没有搽法国香水?”
“说到这个，”他这时的记忆十分清楚，“她今天早上的确有搽香水。我注意到了。”
“我们想知道所有有关她的事，迈尔斯。时间还多的是，不如我们留一杯茶，万一她提前到了，还可以一起喝杯茶。你确定不是毒杀吗?史蒂芬，亲爱的——你怎么没喝茶?”
“你听我说，”史蒂芬用权威的声音说。
他拿起桌上的烟斗，在手里扭转一下，烟嘴朝下塞入上衣前胸的口袋里。
他不满地说：“我搞不懂，这一切是怎么回事?谋杀俱乐部是用来庇护这些杀人犯还怎么的?拜托，迈尔斯，别一直卖关子，让人摸不着头绪!我得把整件事的来龙去脉弄清楚，就这样。那位某某小姐得花多久时间搞定这些书?大约一个星期吗?”
迈尔斯对他露齿一笑。
“把图书馆的目录编列完善，让所有旧书可以互相参照。史蒂芬，我估计要花两到三个月时间。”
此话一出，连玛丽安都大吃一惊。
史蒂芬沉默半晌，喃喃地说：“迈尔斯一向是自己想做什么就做什么。那好吧。我今晚就不跟你们一起回灰林……”
“你今晚不回去?”玛丽安惊呼。
“亲爱的，”史蒂芬说，“我本来想在计程车上告诉你的——但是你一直没有静下来听我说。办公室又出了点状况，明天早上就能解决，”他停顿了一下说，“我想，你们两个跟那位有趣的女士同行，应该是没什么问题吧?” |
