耳语之人
“接下来发生了什么事?”
“这位小姐，接下来发生了什么事，真正的答案到现在仍然是谜。这个令人不快的传闻开始传遍夏尔特尔和周围郊区。为什么平素作风稳重保守的荷渥·布鲁克，她未来的公公，会在里昂信用银行这样的公共场合大声诅咒她，至今还是个谜。”
芭芭拉呼吸间逸出一丝难以理解的声音，夹杂着怀疑和不以为然。芮高德教授对她眨了眨眼。
“你不相信我的话，小姐?”
“不，怎么会呢!”她涨红了脸，“我什么都不知道啊!”
“那你呢，汉蒙德先生?你的话不多呢。”
“没错，”迈尔斯心不在焉地回答，“我正在——”
“正在看这张照片?”
芮高德教授乐得睁大眼睛。
“你也觉得印象深刻吗?”
“有一种令人着迷的魔力，”迈尔斯说，手擦过前额，“尤其是这双眼睛!还有她头微倾的姿态。这张照片真是耐人寻味!”
迈尔斯·汉蒙德长期卧病在床，才刚康复的身体很容易疲倦。他想要一个安静的地方。他想住在新林区这样的隐蔽之处，被书围绕，他妹妹会料理屋内一切家务，直到出嫁为止。他不愿从想象的美景中惊醒过来。他坐在那里盯着照片，在烛光下盯着照片，直到照片上的色彩模糊，芮高德教授又开口。
“这些关于费伊·瑟彤的传闻……”
“什么传闻?”芭芭拉急切地追问。
芮高德教授不理会她的着急。
“我嘛，是盲眼的蝙蝠和猫头鹰，根本没听到任何流言蜚语。哈利·布鲁克和费伊·瑟彤预定在7月中旬完婚。而现在我要告诉你们的是8月12日发生的事。
“那天，对我来说和平常没有什么两样。我正在写一篇《回顾两个世界》的评论。整个上午我都待在舒适的饭店里写稿，将近一个星期以来天天如此。吃完午餐以后，我打算到德瑟帕司广场附近去剪头发。到了那里，我忽然想到，应该趁银行打烊前到里昂信用银行兑现我的支票。
“那天天气很暖和。整个上午天空都乌云密布，远处传来隐隐的雷声，偶尔降点雨。不过顶多就一点毛毛雨，不怎么大，对消暑起不了作用。我进入里昂信用银行遇见的第一个人就是刚从经理办公室出来的荷渥·布鲁克先生。
“真是奇怪!怎么回事?
“非比寻常，没错!我以为他现在应该正待在自己的办公室里，他一向是个辛勤工作的人。 |
