“我只是在想，”他答，“要是某天晚上，这个俱乐部所有成员都在各自家中离奇失踪，将会成为一个轰动社会的大事。或是钟响时，他们被发现一个个安静地坐在家中，背后插把刀。”
这个玩笑开得有点拙劣。芭芭拉·摩尔脸色惨白。
“这个想法好可怕!”
“是吗?真对不起。我只是想说……”
“你写过侦探小说吗?”
“没有。不过我倒是读了不少。那些——都不算什么。”
“我是认真的，”她向他保证，一脸小女孩的纯真，犹带着惧色。“芮高德教授大老远来报告这桩塔楼命案，他们竟然以这种方式待客!为什么?”
难道真的发生什么事了吗?简直太不可思议，也太诡异了。话又说回来，今天一下午所有的事都显得不太真实的时候，还会有什么不可能发生的事呢?迈尔斯马上回神。
“我们难道不能做些事，看看究竟哪里出岔子了?”他问，“我们不能打电话问问看吗?”
“已经有人用电话通知他们了。”
“通知谁?”
“菲尔博士，他是荣誉干事。但没有得到任何回音。现在芮高德教授正试着跟会长，也就是科曼法官取得联系。”
他显然没有联络上谋杀俱乐部会长科曼法官。通往大厅的门悄声大开，芮高德教授走进室内。
乔治·安东尼·芮高德，爱丁堡大学法国文学系教授，步履如野猫般轻巧地踏进来。他身形矮壮，神色匆忙。从蝶形领结、闪闪发亮的黑西装到方头皮鞋，都显出他的不修边幅。短及耳上的发色乌黑，大范围秃顶和青紫的肤色形成强烈对比。芮高德教授基本上是个时而令人生畏、时而暴露闪亮金牙豪爽大笑的人。
现在他可能一点也豪气不起来。他眼镜的薄框与花白胡髭，似乎都随着他的愤怒而抖动。他声音嘶哑，说话不带一点口音。他举起手，掌心朝外。
“拜托，现在千万别跟我说话，”他说。
墙边粉红丝缎椅上，搁着一顶浅褐色软缘帽和一根弧形把手的粗手杖。芮高德教授神色匆匆，一把抓起他的帽子和拐杖。
他的行止就像是刚刚发生了一桩惨案。
“这些年来，”他说，“他们一直邀请我参加这个俱乐部的聚会。我对他们说：不，绝不！——因为我讨厌那些记者。他们告诉我：‘这里没有记者会引述你说的话。’‘你们保证?’我问他们。‘千真万确!’他们回答。我可是从爱丁堡远道而来，而且连火车的卧铺都订不到，因为我没有‘特权’。”他挺直身子，挥舞粗壮的手臂。“‘特权’这个字眼会臭死老实人的鼻孔。”
“说得好!”迈尔斯热切地回应。
芮高德教授从他愤慨的情绪中回神过来，严厉锐利的小眼睛从薄框眼镜后瞪着迈尔斯。
“你同意我的话，朋友?”
“没错!”
“对你有好处的。请教大名——?” |
