“好啦，好啦!”我说道。碰到这种任性的家伙，我总忍不住要说“好啦，好啦”，而这个任性的女子，现在看起来就像是专制傲慢的梅萨丽娜（译注：Messalina，罗马皇帝克劳狄一世的第三个妻子，淫乱阴险，因与情夫阴谋夺取政权而被克劳狄处死），只不过她嘴里吐出来的话却破坏了这种印象。“你在打电话啊。怎么不继续讲呢?”
“不关你的事。”
“在眼前这种情况下，我一定得问，你打电话给谁?”
“你听见了，不是吗?我打给哈莉特，我最好的朋友。她和我坐船回国的。她——”
“真的吗?你打电话给最好的朋友时，通常都会掩饰自己的声音吗?听着，韦德小姐，现在不是开玩笑的时候。”
我以为她要拿起青铜烟灰缸丢我的头。结果她却是克制住冲动，将双手按在丰满的胸脯上，然后刻意以冷淡轻蔑的语气，明确地道出我可以采取什么行动。
“白厅区，0066，”我说道。“谁的电话号码?我可以从总机那里查出来的，这你是知道的。”
“那是罗纳德·何姆斯公寓的电话号码。你不相信我，对吧?”（我拿起了电话簿）“你不会相信的。但我没有骗你。”她的眼眸变得朦胧缥渺。“你非得把我留在这里不可吗?你以为我和外面那——东西，以及其他事物共处一室时，会感到舒服吗?你不能放我走吗?或是让我再打个电话?我可不可以跟我哥联络?”
“你哥现在人在哪里?”
“在罗纳德·何姆斯的公寓。”
既然她想要跟她哥联络，为何刚才不打电话给他，反而是打给哈莉特·克尔顿?这问题是如此显而易见，我甚至不用开口问她。不过关于那个电话号码，她说的倒是实话：罗纳德·何姆斯，摄政亲王巷，帕尔摩街，电话簿上面登记的是白厅区，0066。放下电话簿，我首度察觉到普恩不在房间里面；但已料到我意念的她，态度是镇定而苛刻高傲。
“他在盥洗室里头，”韦德小姐解释道。“我拨电话的时候，就叫他到那里面去。好啦，脓包老家伙!你现在可以出来了。”
愠怒且困窘的普恩打开门，旁若无人地慢慢走出来。从他注视她的眼色来看，他对那女子的态度是近乎爱慕之情；他似乎在找话题，好让附近有谁可以和他交谈。我朝门口的霍斯金和警员马丁招手。
“你来接手，马丁，待在这里看着韦德小姐，直到我回来为止。电话发生故障了，明白吗?”那女孩绷着脸，往一张红色皮革椅子坐下。我接着对她说：“如果你不介意的话，请在这里放轻松待个几分钟。我会跟你哥联络，而且我们会把他带过来，然后事情便可以解决了。我很快就回来。” |
