正常的神智再度归位。他的态度变得强硬起来，表情变得暴躁和轻蔑；他退缩瞪视，但举止依然毫不惊慌。甚至他方才的愉悦之情仍隐然可见。他拎起提灯，一面曳步前进，一面低声嘀咕，脖子还左右摆动不已。我看见一张骨瘦如柴的脸庞，脸上满是皱纹，红色面疱甚至蔓延到高高的鼻尖上；他的面容严峻，眼镜垂落于鼻梁上，他歪着头仰望我，瞪着我的眼睛周遭则绷出皱纹来。此刻，他正在生自己闷气。
“哦，你是，是什么来着?”他以迂回的讽刺方式询问。然后开始摇头晃脑，仿佛暧昧的猜疑已获得证实，接着就清起嗓子来。“请教一下，这是在开什么玩笑，你这是非法入侵吧?你是打哪儿来的?开什么玩笑嘛!”
“省省吧，”我说道。“这里今晚发生了什么事?”
“这里?”他追问道，仿佛是我改变了话题似的。“这里?没事啊。除非那些不宜刊印在目录上的木乃伊，从它们可憎的棺材里逃出来了——不过，我可没看到它们。为什么问?没事啊。”
“你叫做普恩，是不是?好吧。你想要被安上绑架罪名吗?不想的话，就告诉我那个一小时以前在这里戴着框边眼镜的高个儿老头怎么了?”我正要提起假络腮胡之时，突然感到一股恶心。“你把他怎么样了?”
他发出狐疑的声音，其中还夹杂着嘶哑的欢笑声。这时他瞪着我的眼神中，其蔑视之情似乎缓和了下来。
“你疯了，老兄，”普恩先生坦率地说道。“瞧，你还没去过‘狗和鸭’（Dog and Duck）那区绕一绕吧，喂，对不对?‘戴着什么来着的高个儿老头——’噢，我现在是很客气地跟你说!喂，拜托!告诉你，老兄：你还是回家去吧，好好睡个觉。”
我把我的手放在他的肩头上。我暗自纳闷，是不是我还没疯，所以才想把他瘦巴巴的脖子扭断。
“很好，那么，我们可以以谋杀罪名起诉了，”我说道。“最起码，你要和我走一趟警局。”
他的防线当场崩溃，声音也变得尖锐起来。
“喂，等一下，我说——且慢!我又没犯法。”
“这里今晚发生了什么事?”
“没事!打从我10点钟关起门之后，就没有人待在这里了!”（最糟糕的是，这话听起来像是真话。）
“今晚11点的时候，这里举办一个私人展示会，或是类似的聚会——不是吗?”
光线似乎给了他挣脱的希望。
“喔，那个啊!那件事啊!你干嘛不早说呢?”他变得干劲十足。“是的，本来是有这么一个展示会；但后来没了，取消了。（喂，我说啊，长腿老哥，我给您赔不是，无意冒犯，真的!）是的，他们是打算要看一些东西，而且伊林渥斯博士本人也要来这里检视它们。这个展示会有多重要你就知道了。不料在今天的最后关头，韦德先生——是那位年岁较长的先生——你该不是打算从他那儿讨一顿结结实实的骂吧!是那位老先生，不是年轻的韦德先生——他必须出城一趟。所以今天下午就取消了。事实就是这样。根本没有人在这里。” |
