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古希腊文明的高度发达，在发掘的米诺斯遗址得到了验证。传说米诺斯王建造了王宫，其中千门百室，曲折相通，被古希腊神话称为“迷宫”。从建筑的壮美、绘画的传神及线形文字等发现均已表明，公元前２０００年的米诺斯出现了阶级社会和高度的青铜器文化。
米诺斯是传说中克里特的首领的名字，因此便将那一时期所产生的文化称为“米诺斯文化”。
公元前２０００年左右，米诺斯人的定居地克里特已开始建造城市，建立农业村落，开始使用铜器。陶器、石刻器皿、象牙雕刻、石印章以及最初的图画文字演为象形文字等都反映出埃及影响，这说明和埃及的联系也显著加强。
从墓葬、住房的形式看来，由早期米诺斯文化直到后期米诺斯文化中期，即公元前２６００年到前１４５０年这１０００多年间，克里特岛的居民基本上属于同一种族和同一文化的人，学者称为古代克里特人或米诺斯人。
大约到公元前２０００年左右，岛上的若干地点出现了大小不等的城郭宫室，其中以岛北克诺萨斯和岛南法埃斯特的宫室建筑最为宏大。从公元前１９００年到前１７００年间，克诺萨斯和法埃斯特两地都发展了高度文化。王宫建筑、从克诺萨斯到法埃斯特平原的驿道、青铜的冶炼、带脊的长柄铜剑、薄壳陶、称为“卡马瑞斯式”的彩绘鲜丽的陶器、初期的象形文字等等，都标志着当时文化高度发展的水平。
在各地的王宫建筑中，克诺萨斯的王宫最为突出。它建造得越来越宏大华丽，反映国王即传说中的米诺斯王势力日益扩大。王宫的墙壁上有艳丽如初的壁画，仓库中储存着大量粮食、橄榄油、酒以及战车和兵器。一间外面包了铅皮的小屋里有国王无数的宝石、黄金和印章。大量的绘制精美的陶器和做工精巧的金属器具，表现出克里特人非凡的才华。
最有价值的是那数万张刻有文字的泥板，其中一块上赫然写着：“雅典贡来妇女７人，童子及幼女各１名。”进一步的考古发现，古克里特岛人在米诺斯时代确有食人肉的习惯，才流传下来雅典向克里特进贡童男童女的传说。
宫殿依山而建，房屋有两至三层，宫殿中央是一个长方形庭院，庭院四周环绕宫室。曲折的长廊阶梯把建筑物互相沟通起来，千回百转，宫内还敷设了不少不同口径的供水及排水管道。宫中最漂亮的要数王后的居室。墙壁上绘有很多奇妙的主题各异的壁画，有庆典游行、有宫中男女的日常生活、有紧张激烈的斗牛场面。
壁画上的人物有真人大小，女子穿着无袖透明短衫，袒胸露背，其发型和服饰让人情不自禁地联想到１９世纪法国的摩登女郎。画中的男子卷发，宽肩膀，紧束腰带，显得干净利落而又精神抖擞，斗牛图上的男女青年抓住牛角凌空而起，身段异常灵活。宫殿遗址中还出土了大量的青铜斧剑、金银器皿和彩绘陶器，陶瓷上的绘画向人们展示了克里特人当时已经广泛培育着大麦、小麦、豆类、葡萄和橄榄。
通过判定，克诺索斯遗址年代早于公元前１３００年左右的迈锡尼文化。考古学业已证明，大约公元前５０００年，克里特人的祖先到达该岛，他们来自小亚细亚等地。到了公元前２５００年时，克里特由新石器时代进入金石并用时代。公元前２０００年，克里特岛出现一些最初的奴隶制小国，逐渐归并到以克诺索斯为中心的王国。
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