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巨石文化是人类新石器时代晚期和铜器时代的一种文化。以巨石建筑物石棚和石圈为特征，故名。主要分布于欧洲大西洋沿岸。英国巨石阵以其高大、壮观、形态特别而闻名。其呈马蹄形，３０根巨石高逾十米，重过５０吨，上有１０吨的横梁嵌合。
在英国古老而广漠的平原上，矗立着许多奇特的巨石建筑。著名的巨石阵遗址位于英格兰南部沙利斯伯里。石阵的主体是由一根根巨大的石柱排列成几个完整的同心圆。石阵的外围是直径约９０米的环形土岗和沟。沟是在天然的石灰土壤里挖出来的，挖出的土方正好作为土岗的材料。紧靠土岗的内侧由５６个等距离的坑构成又一个圆，坑用灰土填满，里面还夹杂着人类的骨灰。这些坑是由１７世纪巨石阵的考察者约翰·奥布里发现的，因此现在通常称之为“奥布里坑群”。
坑群内圈竖着两排蓝沙岩石柱，现已残缺不全，有的只留下原来的痕迹。巨石阵最壮观的部分是石阵中心的沙岩圈。它是３０根石柱，上面架着横梁，彼此之间用榫头、榫根相联，形成一个封闭的圆圈。这些石柱高４米、宽２米、厚１米，重达２５吨。沙岩圈的内部是５组沙岩三石塔，排列成马蹄形，也称为拱门，两根巨大的石柱，每根重达５０吨，另一根约１０吨重的横梁嵌合在石柱顶上。
这个巨石排列成的马蹄形位于整个巨石阵的中心线上，马蹄形的开口正对着仲夏日出的方向。巨石圈的东北侧有一条通道，在通道的中轴线上竖立着一块完整的沙岩巨石，高４．９米，重约３５吨，被称为踵石。每年冬至和夏至从巨石阵的中心远望踵石，日出隐没在踵石的背后，增添了巨石阵的神秘色彩。
从现在看来，巨石阵的建筑规模和工程难度对于早期人类来说，简直是不可思议的。它的建成比埃及最古老的金字塔还要早７００年，然而究竟是谁建造了这雄伟的巨石阵，现在仍然众说纷纭。有人认为是当地早期居民凯尔特人建造的墓穴，也有人认为是古罗马人为天神西拉建造的圣殿，还有人认为是丹麦人建造用来举行典礼的地方，然而这些虚无缥缈的想像都没有确凿的证据。
对巨石阵的用途也各说不一。有学者认为巨石阵是远古时代的天文观测仪器。的确，巨石阵的神秘色彩与天文学有异乎寻常的联系。早在２００年前，就有人注意到巨石阵的主轴线指向夏至时日出的方位，而冬至的落日又在东西拱门的连线上。通过计算机测定，巨石阵的排列可能与太阳与月亮在天空运行的位置有关，而５６个奥布里坑群则能准确地预报日食、月食。
也有学者认为巨石阵是原始人狩猎的特殊装置。由于巨石阵的全部建筑时间都属于新石器时代，一些专家认为，巨石阵是猎取大型野兽的机关。他们认为由于当时的工具和武器都很原始，为了猎取较大的野兽，如猛犸、熊、河马、犀牛等，又不使自己受到伤害，人们就想出了这种办法。专家们认为，今天人们只看到巨石阵的残迹，当初它一定还有一些由木头、骨头和兽皮等制作的构件，由于年代久远早已不复存在。
更多的学者却说巨石阵纯粹就是古人举行祭礼的宗教场所。学者们把巨石阵的石桌视为石棺，把高大直立的石条视为重大事件和人物的纪念碑。同时在空中俯看巨石阵时，能清晰地看出巨石阵是极有秩序地排列成了蜥蜴、鹰等动物的图案。
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