淅淅沥沥的秋雨，点点滴滴滴碎了人的愁肠。百十人的队伍，远不是以往的浩浩荡荡，显得有些冷清孤寂。头上偶尔飞过一两只失群的孤雁，使刘武愈发感到自己形单影孤的凄凉。原以为交上羊胜、公孙诡的人头就万事大吉，谁料想朝中百官不依不饶坚持要治他梁王之罪。而景帝也就不为他开脱，话里话外的意思是，他刘武犯下了这等弥天大罪，不死也当扒一层皮。太后好像也受了他们的左右，又派人送来密信，劝说他进京谢罪，以减轻处罚。在这种形势下进京，还能摆以往那皇帝出巡一般的威风吗?在这种心态下进京，怎能有以往那种沿途歌舞声色的欢娱?刘武一路上唉声叹气，可说是愁肠百结难卜前途的吉凶。
韩安国奉命护送，没有了公孙诡，他就是“文武兼备”了。也就是说，除了负责梁王的安全之外，他还要担起准谋士的重任。因为这不是他愿意与否，而是刘武时不时就要向他问计要他拿出主张。
韩安国看看天气，靠近车轿对刘武说：“千岁，前方就是函谷关了，这雨一时半晌也不见停歇，莫如在关上落脚，明日再赶路不迟。”
“也好。”刘武心中无底，他倒是期盼着迟些到达京师，路上也好想出个两全之策。
安顿好后，刘武又将韩安国召至行馆：“韩将军，你说说看，本王此番到京，到底有无性命之忧。”
“性命当可无虞，但处罚可就难说了。”韩安国言道，“因为千岁此番确实犯下了大罪。”
“如何方可免却刑罚呢?”
“千岁，依末将看来，您的安危系于太后一身，只要太后出面袒护，皇上是不敢难为您的。”
“太后一向对本王至为疼爱，但两封密信催我赴京谢罪，未免令本王心中无底，太后还能全力保护本王吗?”
“末将愚见，太后两次密信，就是关心千岁的证明，此番进京路上，末将也在一直思索，如何确保千岁平安，却也想得一个主意，不知当讲与否?”
刘武正愁无人问计：“有话尽管大胆讲来。”
“千岁不妨如此而行……”
刘武听后虽说不十分赞成，但觉得倒是值得一试：“看看太后对我究竟如何，假若不痛不痒，我也就死心了。”
当天晚上，刘武带两名贴身护卫，暗中离开了函谷关，三人三骑连夜向长安进发。第二天，整个车骑队伍全都披上了丧装，白旗白甲，就连车轿也缀上了白花。奉命到函谷关迎接的田叔，见到这个情景大吃一惊，他对韩安国发出疑问：“韩将军，梁王千岁他在何处?”
“田大人，昨夜宿营时千岁还好好的，今天清晨末将到千岁住处，只见到床上一滩血迹，而千岁踪影皆无，按血迹推断，千岁一定是遇害了，故而我们才换了丧装以示祭奠。”
田叔去察看了血痕后，即飞马回京向景帝禀报，很快，梁王进京途中遇刺的消息就传遍了长安城。
景帝将长公主召来，未及商议，窦太后在总管太监的陪伴下，乘便轿来到了未央宫。
景帝一见母后亲临，惊得他慌忙起身相迎。近年来由于年事已高，窦太后帅不离位，有事从来都是召景帝去长寿宫，今日如此未报即至，可见其事态的严重性：“母后何故驾临?吩咐一声，儿臣去长寿宫即可，劳母后凤驾，倒叫儿臣不安。”
“哼！”太后气呼呼落座，“皇上，你办的好事!”
景帝便有些丈二金刚摸不着头脑：“儿臣何事办得不妥，惹母后如此动怒?”
“你还装得若无其事，还我儿梁王的命来！”
“原来是为梁王之事。”景帝解释说，“儿臣也是刚刚得到消息，召来长公主正欲商议。”
“明明梁王是被你害死，还假惺惺商议什么?”
“母后，您可是冤枉儿臣了，梁王有罪，儿臣完全可以按我朝律条处治，何需暗害于他。”
“分明是你惟恐哀家拦挡，不能如愿以偿，才派人暗杀梁王。”
“母后，您这是错误的推断，儿臣属实未曾做那不义之事。”景帝起誓发愿，“儿臣的为人母后还不知吗?这些年朕对梁王的情谊母后更是心知肚明，这次袁盎一案至多也就是责罚他一下而已，还不至于要他性命啊!”
“你说不曾暗杀，那他死不见尸，这又作何解释?”太后不依不饶。
“母后请回长寿宫安心等候，儿臣一定将梁王找到就是。”
景帝好说歹说，总算将太后劝走。但是两天过去了，仍无梁王的消息，而太后却是两日水米未粘牙了。而且太后是时不时的饮泣，眼见得消瘦下去，两天光景便抠搂眼了，竟至于卧床不起。
窦太后因梁王而卧病，令景帝万分不安。他亲至病榻前问候，及至端汤喂药，但一切都无济于事，无奈!景帝在宫门贴出悬赏皇榜，如有人知道梁王下落，赏银千两。
皇榜挂出一整天，却无揭榜之人，景帝在忧虑中煎熬，真的担心太后因此而一病不起。这几日闹得他也是心烦意乱，连王美人的温存体贴也被他一概回绝。总之，他是看什么都不顺眼，对谁都没好气。
长公主刘嫖这日一早就来到未央宫，见了景帝笑意盈盈地伸出一双手：“兄皇，拿来吧!”
“什么呀?”景帝依然是没耐烦的样子。
“白银千两。”
“干啥便给你银子?”景帝说得有气无力。
“看你那没精打采的样子，不就是为梁王的事吗?我知道他的下落。”
“当真?”景帝睁大了眼睛。
“谁又敢同皇上说笑话。”
“他现在何处?快些告诉朕知晓。”
“梁王已在宫门候旨，等待召见呢。”
“快，快报信与太后。”景帝有些手忙脚乱，“朕就去宫门相迎。”
路上，景帝询问刘嫖：“皇妹，你怎就遇上了梁王。”
“兄皇，他是潜入京师，获悉太后因他而患病，说明太后对他依然钟爱，就是说不会因袁盎一案而领死罪，这才到我府中求我出面斡旋，是妹妹我让他主动前来请罪。”
说话间已至宫门，令景帝大为诧异的是，梁王竟是赤裸着上身，背着一捆荆条，端的是负荆请罪。景帝急行几步：“哎呀梁王，朕的爱弟，你这是何必，快些穿上衣服。”
梁王当面跪倒：“万岁，臣弟犯下大罪，听凭发落，决无怨言。”
窦太后得到消息后，也已赶到宫门，一见梁王的样子，她是又喜又悲。喜的是梁王还在人世，悲的是爱子赤身负荆，着实让她心痛，禁不住泪水流下：“梁王吾儿，想煞为娘也。”
梁王无恙，太后破涕为笑。整装后，窦太后母子四人在长寿宫欢聚，以太后的名义设宴。 |
