九红的父亲在几年前就已经撒手归西了。九红家里这次打理家具目的是为了给九红的哥哥准备婚事。陈觉苍他们到九红家里的时候，一家人才刚刚吃过早饭。看见陈觉苍父子挑着木工家什进门来，都热情地上前打着招呼。尽管两家是亲戚，平时却少有来往。陈池龙还在很小的时候曾经随母亲李氏来过一次李家，以后就再也没有来过了。陈池龙觉得奇怪，他怎么会对过去的事一点也记不起来了，特别是对这位表妹九红，他怎么会连一点印象也没有。九红的母亲则误以为陈池龙是陈觉苍收下的一个什么徒弟，在招呼陈觉苍喝水的时候，又招呼着陈池龙，称陈池龙叫小徒弟。陈觉苍忙说陈池龙是他的儿子。九红的母亲知道自己弄错了，臊得脸像一张红纸，说：“天哪！都长这么大了，那年跟他母亲来的时候才这么一丁点大，现在都长成大人了！”又说：“这亲戚呀，常来常往才叫亲；没来没去的，就生分了！这不，要是在路上碰见，谁还敢认呀？弄不好，还要打起架来了！”陈觉苍说：“那是！那是！”
17岁的陈池龙身材高挑，发育的骨骼粗壮而结实，嘴唇上已经长满一层细密毛绒绒的胡须。九红的母亲看着汗水涔涔的陈池龙，一丝怜爱涌上心头。她说：“去洗把脸吧，看把你累的！”又冲九红说：“九红，带你表哥去洗洗脸。”九红应了一声，把陈池龙带到水井边，从井里给陈池龙吊上一桶水，看着陈池龙把一整个脸都埋在了水桶里，像在扎猛子，觉得很有意思。她在一边说：“这种洗法呀，不觉得气憋吗？”陈池龙在水里含含糊糊应着：“不会。”九红又说：“你会游泳吗？”陈池龙的脸已经从水桶里抬起来，他用毛巾擦着脸说：“游泳谁不会呀？当然会！”陈池龙觉得这个从没见过面的表妹太小看他了。
陈觉苍父子在九红家里前前后后一共呆了近二十天时间，把九红哥哥准备结婚用的所有家具都给打理清楚了。九红的母亲非常满意。她惊讶那些歪歪扭扭的木头疙瘩经陈家父子三刨两刨的，就变成了一件件精美绝伦的家具。
除去家具，九红母亲更看重的还是陈池龙。她看出，那个17岁的男孩绝对是一个实实在在的好孩子。她很少听他说过什么话，他只知道埋头干活。有时，九红的母亲会有意找他说说话儿，而陈池龙又非说不可了，他顶多只是咧嘴浅浅一笑，或者说，是的。好的。是吗？等等。回答的话都很简短，多一个字也不愿讲，好像说多了就要让人骂他不礼貌似的。
九红家门前有一块菜地，从春天到冬天，菜地一直绿着，栽着各种时令的水鲜菜蔬。那菜地主要是由九红负责打理的。一到傍晚，九红便要从水井里吊几桶水往菜地里浇菜。陈池龙来了后，九红在浇菜时，他差不多也已经到了收工的时间。陈池龙就跑过去帮九红提水，一桶又一桶的。他提水，九红浇着，两个人配合得很默契。九红的母亲看在眼里，心里就有一种说不出的感受。心里想，要是将来九红能嫁给这样的男人，九红也就不会吃亏了。 |
