他们边吃边聊，两个姑娘家嘴很甜，不一会就“大爷”“大妈”的叫开了，李老汉俩儿子常年在外地工作，这会儿早就被叫得晕晕乎乎，沉浸在了莫名其妙的幸福中。这俩姑娘一个叫苏忻扬，一个叫林彤，都很健谈，那个谢羽谢教授也不时问些问题，剩下的那个年轻人叫沈睿然，跟林彤是一对姐弟。这个男孩子家倒很安静，一个人拿筷子夹着菜，不紧不慢的吃着。这伙人也就数他吃饭有个吃相，李老汉格外留意了下他，心想：“长得秀秀气气，话又不多，和我们家老二有点儿像……”
“老人家。”谢羽喝了几碗酒，微醺的朝李老汉靠过去了点：“向你打听个事儿。”
“啊？行，行。”李老汉也喝得差不多了，心里想道：“他堂堂一个教授，向我打听什么事情？”
“去苗人谷的路怎么走?”
李老汉眼皮子抬了一下，觉得很奇怪，苗人谷位于凤凰古城北部的山江，曾是末代苗王的营寨和统治中心，也是一处相当有名的旅游景点，离古城有二十几里的路，跟他家根本就是南辕北辙。这伙游客投宿到他家，是不是有点儿缺乏旅游常识，费劲给自己找麻烦。
“苗人谷？你得先进城，再搭大巴过去。”
“不是，不是……”
谢羽的话带着几分酒意，李老汉眯着眼睛，心里想道：那是哪个苗人谷？难道还有别的地方也叫苗人谷？老头子倒真不知道了。
谢羽变戏法一样弄出一张地图来，上面用红笔密密麻麻的做满了记号。李老汉打叠精神，睁大眼睛在上面看：这是凤凰镇四周山区的地图，上面很详细标出的一条路直通往南石村后山，但到了后山的区域，那一块地图却干干净净，显然是做标记的人对那里的地形也不甚了解，所以无从下笔。
“这地图？你们想去后山？”
李老汉骇得呆了，半天作不得声。那座山上面如今已经是人迹罕至，自己也多年没有在那里出入，不是因为服老，而是因为一件事情，让那里渐渐成为了所有山里人的禁地。
谢羽笑了笑，似乎已经预知到了李老汉的表情，他的酒端在手上却不再喝，说道：“湘西苗族源于上古高辛氏，虽然只是传说，但也有证可考。上古苗人们信奉‘万物有灵’之说，曾经的湘西苗人，多聚居于山林河溪之间，而不是像现在这样的城镇，他们相信大山长河能够给予他们勇气和幸运。”
他顿了顿，手指在地图的某处敲了敲：“或跃于天，或潜于渊，为龙也。老人家，这盘龙谷正是你们苗人祖先的家呢，北边的苗人谷，不过是近代苗王陈渠珍和龙云飞的权力中心，论历史悠久，哪里能与上古遗迹相比。”
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