宋江上了梁山，晁盖欲以老大相让。晁盖此举或许是真心，因为宋江名满江湖，而且又在生辰纲一案中救过晁盖；或许是装装样子，做些场面上的事。但宋江坚辞，在当时却应该是真心的。一方面是强龙难斗地头蛇，另一方面，场面上宋江也要维护其江湖上的名声，怎能一来就夺人老大的位置。何况宋江上山前后带了这么多兄弟，比原来晁盖系统的人马无论在数量上和质量上都占优，来日方长。宋江上山时的基本态势同晁盖入伙时基本相同，不过晁盖不是王伦，一手相让老大就做的非常漂亮，宋江的应对也做的漂亮。因此没有重演王伦的悲剧。宋江的江湖地位也摆在那里，所以老大虽做不了，老二的位置却是铁板钉钉的。
酒过三巡，菜过五味，什么久仰大名，三生有幸，蓬荜生辉之类的场面话过后，就该是实质性的问题了，新来的这么多大哥怎么排位？这事情要是处理得不好，搞不好就是一场内讧。这时候，宋江的领导才能就显示出来了。且看宋江是怎样安排的，安排完没有什么争议的晁、宋、吴、公孙四位大老后，宋江马上说道：“休分功劳高下，梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐，待日后出力多寡，那时另行定夺”。一下子就把排位的难题给化解了。再看看左边坐的是什么人，林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜，共9人，基本就是原晁盖系统的人马，排名座次仍按原来排名。而右边则是，花荣、秦明、黄信、戴宗、李逵、李俊、穆弘、张横、张顺、燕顺、吕方、郭盛、萧让、王矮虎、薛永、金大坚、穆春、李立、欧鹏、蒋敬、童威、童猛、马麟、石勇、侯健、郑天寿、陶宗旺，共27人，基本是因宋江而上梁山的，是宋江集团的基干。其排名的顺序是“论年甲次序，互相推让”。按年甲次序是宋江时代排位的一个重要标准，从此直到梁山组织石碣受天文，基本按这个原则，再也没有进行过真正意义上的排位。
这样一来梁山的聚义厅里右边一排坐的大哥就要比左边的多出了3倍。这样的坐法，至少在美学角度上来说是很不对称，不美观的。而且以后继续会有新的头领加盟，也就是说最终，右边的好汉数量会达到95位。也不知道当时梁山聚义厅里的好汉们，看到这样的座次安排有没有异样的感觉。至少无斋主人敢肯定对吴用来说一定是有的。因为从此之后，吴用就极力向宋江靠拢，从为晁盖出谋划策到帮助宋江一起架空晁盖。对宋江来说，也需要这样一个军师一类的人物，既然吴用输诚，两人自然一拍即合，以后合作得水乳交融。（详见《吴用》一章）
宋江对原晁盖系统的人马（即坐在左边的9位头领），或多或少都有些压制，唯一的例外就是林冲。林冲即便是在宋江时代仍是备受重用、依旧是排名较靠前的政治局委员的地位。石碣受天文时排名第六，职位是马军五虎将的第二位。在他前面的宋江、吴用、公孙胜不用说了，历史上地位就比林冲高。卢俊义则是宋江刻意安排的二哥人选，一方面的确武功是梁山众人中最高的，另一方面他生擒了射死晁盖的凶手史文恭，这个功劳也可以服众，特别是对于原晁盖系统的林冲来说。排名第五的大刀关胜，则是家世好、乃关公后代，起点高、入伙前是中央政府派往征讨梁山的集团军少将军长，梁山众人中原先官阶最高的。以这样的身份进入黑道，关胜排在林冲前是很自然的。况且关胜武功也高，至少能力抗林冲和秦明两人，排在林冲前也算合理。所以林冲老六的位置，在组织内算是很高的，也是比较公平的。
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