搞定排名后，梁山差不多就进入正规了，这时宋江又玩了个花样，要去老家接老父上山。宋江以孝义著称，这个花活玩的的确高。一方面自己嫡系又多了个亲信——亲弟弟铁扇子宋清。更高的是，回来的途中，整出了个还道村九天玄女授天书的故事，这事没有其他人证，完全是宋江一人空口白牙的在说。九天玄女授天书是宋江开始谋夺老大位置的第一步。首先、天书是玄女授给宋江一人的，而且玄女称宋江为星主，明显是排斥晁盖的。其次、玄女让宋江同天机星同观，而不能给其他人看，并没有让宋江转呈晁盖之意，若天意晁盖为尊必不会如此。这就是借天书给宋江确立正统性。值得注意的是天机星同观一语，这是水浒人物第一次说出天罡星这类的话，估计从这时开始，宋江就开始凑这108个人来应这个天罡地煞的故事了。天机星指的是吴用，宋江要成功必须得拉拢吴用，整出这个石碣受天文、天罡、地煞这样的玄虚也需要吴用的协助。何况天书只能给吴用看，只要把吴用搞定了，谁知道到底有没有天书、天书是真是假。这样梁山整个的话语权就掌握在宋江和吴用手上了。
而吴用不是个傻子，晁盖和宋江之间一比就知道宋江厉害得多。虽然晁盖也是个高手，但同宋江比，厚黑程度明显不是一个重量级的。且不说宋江在梁山的势力巨大和江湖上的名声显赫，仅从辞让老大位置，而后建议新旧头领分两边坐，都显示出宋江极高的政治手腕。天书一事更为高明，而且明显的有拉拢的意味。现在态势明显是晁盖玩不过宋江，老大的位置早晚是宋江的。吴用审时度势，自然良禽择木而栖，一拍即合从晁盖阵营投向了宋江阵营，竭力帮助宋江实现他的意图。不久成为宋江最为心腹之人，嫡系中的嫡系。
宋江谋夺老大的第二步就是积极对外行动。一方面如前所说，梁山组织人员的增多，急需新的财源，经济因素迫使梁山必须对外扩张。另一方面，宋江也需要立威来慢慢架空晁盖，成为组织中实际的老大。于是就有了三打祝家庄等一系列对外主动出击的大规模行动。每一次行动的结束，都会有一批新的好汉们入伙，不仅提高了宋江的威信，也扩大了宋江在梁山的统治基础，这些新入伙的大哥们都是以宋江马首为瞻的。通过这一连串的行动晁盖就慢慢被架空了。
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