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《史记》是中国第一部通史，它在史学和文学方面的价值成为后世的光辉典范。《史记》中的十表和八书是集中表达古今之变的篇章，表的序文概括了古今之变的大势，八书主要论述各项典章制度的发展变化。“综其终始”、“原始察终”、“见盛观衰”、“承敝通变”，是司马迁“通古今之变”的基本写法，“综其终始”和“原始察终”就是把历史事件的起因、经过、结果都讲述清楚，并进行全过程的综合考察；“见盛观衰”和“承敝通变”就是力求透过事情的表象，看出它的发展趋势。
西汉时期司马迁所著的《史记》，是我国历史上一部最伟大的史学著作之一，是我国第一部纪传体通史。
《史记》原名《太史公书》，包括十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传，分五大部分，共计一百三十卷，五十二万六千五百字，是一部组织严密、内容丰富的百科全书式的通史。它是我国史学上一个划时代的标志，是一部伟大的文学著作，也是一部具有深刻思想性的著作。
《史记》包括的时代和记载的内容之广，是前所未有的。它上起传说时代的黄帝，下至汉武帝约３０００年的历史；它所记载的地理范围，西至中亚，北至大漠，南至越南，东至朝鲜、日本，把通史的时空界限第一次扩大到前所未有的范围。
《史记》在广阔的时空间架上，展开了博极天地、囊括古今的人类社会史的完整画卷。人类社会生活的各个方面，如政治、经济、文化、科技、交通、民族、民俗、宗教等；构成社会的各个阶层，如皇帝、贵族、官吏、将士、学者、游侠、卜者，以至农、工、商、贾，都得到了较全面的反映。
《史记》把本纪、表、书、世家、列传五种体裁有机地统一起来，以和它所反映的社会生活相适应。
本纪，主要是以能左右天下大势的代表人物为主体，连续而集中地记述了夏、商、周三代到汉武帝时期的政治大事，以反映朝代的兴衰和更迭。
表，以谱列帝王、诸侯、贵族、将相大臣的世系、爵位和简要政绩，形象、直观，起到提纲挈领的作用，便于阅读。
书，主要记载历代历法、礼乐、封禅、水利、经济等各项典章制度的发展过程，具有专史的性质。
世家，记载王侯封国、开国功臣和对社会起过突出作用的人物及大事。
列传可分为两大类，一类是人物传记，按人物性质排列立传，另一类是对外国或国内少数民族的记载，涉及中外关系史和国内民族关系史。
这五种体裁各自独立，又交织配合，相辅相成，构成了一个完整的记述人类社会史的体系。以后所有的正史，都毫无例外地沿袭了《史记》著作形式，被简称为“纪传体”史书。
司马迁在著作《史记》时，在选材上最重视真实的原则。他所收集的材料都经过严格的考证，主要来自于先秦的史籍和司马迁游历时的所见所闻。
《史记》充分体现了司马迁进步的历史观和对社会现实公正的批判精神。《史记》中有对封建统治阶级，特别是对汉代最高统治集团的揭露和讽刺，也有对一些爱国英雄的热情赞扬和肯定。
《史记》不仅是一部优秀的史学著作，也是一部优秀的文学作品。《史记》在描写上十分精彩，大至壮烈的战争场面描写，小至微妙的人物心理描写，都能得到生动的展示。特别在人物的塑造上，《史记》所重点描写的上百个历史人物，性格鲜明，栩栩如生。同时，司马迁还注意通过人物的活动和际遇，去展现当时的社会生活和政治状况。
司马迁接受了儒家的思想，但他并不承认儒家的独尊地位，同时还接受了各家特别是道家的思想，在《史记》中也得到了很大的体现。所以《史记》著成之后，并没有立即流行，甚至遭到了一些封建正统文人的批判。到唐朝中叶以后，《史记》开始广泛流传，韩愈、柳宗元等把《史记》当作古文的典范加以提倡。
现在我们来读《史记》，基本上是从史学和文学两个方面进行研究。《史记》既是中国历史上一部具有划时代意义的史学巨著，也是一部不朽的文学巨著。《史记》被鲁迅先生誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，真是当之无愧。
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