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张骞（？～公元前１１４年），西汉汉中成固（今陕西成固）人。官大行，封博望侯。公元前１３９年，奉汉武帝命出使大月氏，相约共同夹击匈奴。他越葱岭，历大宛、康居和大月氏、大夏等地，历１３年。途中曾被匈奴扣留，达１１年。公元前１１９年又奉命出使乌孙，并派副使出使大宛、康居、大夏、安息等地。
在古代人们的眼里，西域这片广大而神秘的土地总是笼罩着凄凉、荒芜的面纱，只是一个可以想象却不可以到达的地方。即使是现在，当我们坐在火车上，看着窗外漫无边际的戈壁沙漠时，心底不由得也会有几分凄凉的感觉。
随着汉王朝的兴盛，西域和汉朝的往来也越来越频繁，主要是当时中亚的乌孙、大宛（今哈萨克、塔吉克、阿富汗地区）和安息帝国（今天的伊朗地区）。但由于匈奴人的隔绝，汉朝和西域的往来曾一度中断，到汉武帝时，这种局面才被打破。建立这个伟大功绩的，就是汉代伟大的探险家张骞。
汉武帝即位后，想和远在西域的月氏人结成联盟，共同抗击匈奴。但西域路途遥远，而且必须穿过匈奴人控制的地区才能到达，十分危险，所以选派的使者必须要有大智大勇，汉武帝于是下令向全国招募自愿出使之人。张骞以郎官身份自告奋勇去应募，挑起了出使月氏的重任。
张骞是中国历史上第一位有影响的对外友好使者。他体魄健壮，性格开朗，富有开拓和冒险精神。公元前１３９年，张骞和一个叫甘父的匈奴人，带着１００多人的队伍和大批礼物，浩浩荡荡地从陇西（今甘肃一带）出发，一直往西方走去。
张骞一行一路上风餐露宿，饱尝艰辛。当他们出了陇西郡的边塞之后，就进入了匈奴地界，还没走多远，他们就被匈奴骑兵发现，并被抓去见匈奴国王单于。单于探明了张骞等人的意图后，问他们说：“月氏国在我们北边，汉朝凭什么能派使者到月氏国去？”说完不由分说，强行把张骞等人全部扣留起来。
就这样，张骞被扣在匈奴十几年。匈奴人为了笼络、软化张骞，还把一个女子嫁给张骞，并且生了孩子，但张骞始终没有忘记自己的使命，把汉武帝给他的符节一直留在身边。
时间久了，匈奴人对张骞等人渐渐放松了警惕。有一天夜晚，张骞趁匈奴不备，带着下属逃出匈奴。他们取道车师国（今新疆吐鲁番盆地），进入焉耆（今新疆焉耆一带），又从焉耆沿着塔里木河西行，经过龟兹（今新疆库车东）、疏勒（今新疆喀什）等地，翻越葱岭，一直向西走了数十天，最后到达大宛（今中亚塔什干地区）。
大宛国王早就听说东方有个汉帝国，十分富饶，很想派使节出使西汉，但由于匈奴的阻绝，一直找不到机会。这次见张骞等到来，十分高兴，问张骞想到什么地方去。
张骞说：“我们为汉朝出使月氏，却被匈奴人扣留了十几年。如今逃了出来，请求大王派向导送我们去吧！如果能到达大月氏，等我返回汉朝后，一定奏明皇上，赠送大王无数的财物。”
大宛王十分高兴，派向导带领张骞他们到了康居（今巴尔喀什湖和咸海之间），康居又派人把他们送到了大月氏。
但此时大月氏的国情已经发生了很大变化。大月氏王被匈奴杀死后，太子即位，他带领大月氏人迁到妫水流域定居下来，不久他又率部众征服了邻国大夏（今阿富汗北部地区）。大夏土地肥沃，月氏人过着安乐的生活，月氏王报仇的心理也就逐渐淡化，于是决定在那里安居乐业，不想再跟匈奴打仗了。
张骞见到月氏王之后，反复劝说，但月氏王觉得大月氏离汉朝十分遥远，结盟未必有什么好处，更没有联合起来共同抗击匈奴的意图。过了一年多，张骞见达不到目的，再留在那里也没有什么好处，于是决定返回汉朝。
公元前１２８年，张骞启程回国。为避开匈奴控制的地区，在归途中张骞改走南道，他们翻过葱岭，沿昆仑山北麓而行，经莎车（今新疆莎车）、于阗（今新疆和田）、鄯善（今新疆若羌）等地，进入羌人居住地区。不料途中又被匈奴骑兵截获，并被带至匈奴单于的府中扣留起来。一年多后，匈奴单于逝世，匈奴发生内乱。张骞乘乱带着妻子、孩子和堂邑父等三人逃回汉朝。
张骞回到汉朝之后，只剩下他和堂邑父二人了，但张骞出使西域归来的消息却轰动了汉朝。他这次出使月氏，往返一共１３年，历经艰难险阻，足迹遍及天山南北和中亚、西亚各地，是中原去西域诸国的第一人。
张骞回朝之后，向汉武帝详细汇报了他所经历的西域各国的情况，并讲述了他的所见所闻，使汉人第一次对西域各国有了初步的认识。汉武帝听了张骞的汇报后十分高兴，并拜张骞为太中大夫，拜堂邑父为奉使君。
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