礼毕后，周司宣布了新人入洞房，却久久不见老爷起身招呼。众人抬头看，却见老爷脸上泛起一丝不寻常的红晕，目光闪烁了一下，命人带七夫人先回房，自己也随后起身招三夫人去了碧瑶轩。留下一屋子的人面面相觑。三夫人推脱劝诫几声后，发现无法，也就只得“无奈”地与众人辞行，与老爷回房了。早在院里安排好一切，等着的冰儿容儿，见了同回的两人，相视一笑，心照不宣，那南巷巫潭的孙婆婆用药果然灵，老爷在新婚大喜的日子，照旧抛弃了新夫人，过来了这边！
容儿引了丫鬟们布置，冰儿则去外面打发了来贺喜打探的小丫头们。从今而后，谁不更坚信了这三夫人的地位，老爷娶那女人再怎么轰动成礼又怎样，心可还是这的，相信那新夫人也知道了三夫人的厉害，不由得暗自微笑。
忙了几日的“绿竹苑”今晚却越发显得冷清。从二夫人那分来的珍珠，是贴身伺候七夫人的头等丫头，服侍疲惫的新夫人早早歇下了，二等丫头的领班芳儿安排大家收拾妥帖了一切，便让众丫头也都散了。
那珍珠本跟着二夫人是一心一意地侍奉，谁知一次不小心得罪了三夫人房里的一个二等丫头，容姑娘便到了二夫人那狠闹了一气，从此生性软弱的二夫人便将自己支到了外间，如今更是将自己打发到了新夫人这。虽觉伤心，却也马上又一心一意地开始替着新夫人着想，见老爷新婚之夜却去了三夫人那，自己更是替夫人难过，直到见夫人似有喜色才放下心来。
从里间出来，见芳儿关心的眼神，笑着悄声道：“不碍事，老爷没来，夫人好像反倒松了口气似的。”芳儿眼珠一转笑道：“那也好，也省得以后几位夫人都将我们当成了眼中钉的，我们便自在这里安生过自己的多好……”
两人正说着明日的活计安排，一个不大的小丫头蹦蹦跳跳进来笑道：“芳儿姐姐，外面有个说是东园的丫头有急事找你！”
那芳儿原是三夫人房里的二等丫头管事，只因平日对粗使丫头们极是照顾，被其他几个丫头排挤，才会分了来这，一听有人来找，马上变了脸色，心道：“难道是平丫头那里情况不好了？！”
忙跟珍珠请示了一下，穿了外衣，道：“果儿快去准备些点心和热汤给我！”便出了屋子，外面竟又下起了雪，赶到园子门口，一个粗布衣服的丫头正瑟瑟发抖在门檐下躲雪，见了芳儿出来便哭道：“芳儿姐姐快去看看吧，平丫头……”
“平安怎么了？！”芳儿见她哽咽住了，急问道。
“发疯了！”
……
进了简陋偏居便见众女惊慌的表情，七嘴八舌学着刚才平安怎么狂喊乱叫，还说什么不认识大家，一直到后来没了力气说话才停下来坐着就再没动过……芳儿上前，只见平安低头坐在床铺中间，咬唇低头安静地思索着什么，微弱的灯火跳动，她瘦小的身子极为无助孤单。喜由在旁看着，忧喜各半，这人醒了便没多大危险，可是怎的脑子却烧得不清了。 |
