我们不能因为贫穷而丧失人格与尊严，要学会在贫穷中保持尊严，也只有自己懂得尊重自己，别人才能尊重你 。
尊严不是靠虚伪与虚荣来装点的，而是建立在正确地认识自己并且对自己充满自信的基础上表现出来的一种精神风貌。我的一位在美国的朋友给我讲了一个故事，能够更好地阐释尊严，也能够告诉我们在贫穷中如何自如地保持尊严。
我的朋友有次去餐厅用餐时，看到一对衣着普通的夫妇，带着一个年纪约八九岁的小男孩，来到一家著名的正统西餐厅。
他们坐定之后，侍者递上菜单，这对夫妇点了一份价格最低的牛排。侍者脸上露出诧异的神色，迟疑问道：“一份牛排?可是你们有三位，这样够用吗?”那对父母中的爸爸腼腆
地笑了笑，说：“我们都吃过了，牛排是给孩子吃的!”
很快地，那一家人所点的牛排全餐，包括餐前的浓汤及生菜沙拉，送到了小孩的面前，父母亲其乐融融地看着他们的孩子用餐。
这一家人的举动，引起餐厅经理的注意。经理找来负责服务那一桌的侍者，询问是什么原因。侍者简单地回答，是一对溺爱小孩的父母，只点了一份最便宜的牛排，孝敬他们的
孩子。
经理了解情况后，就对这一桌特殊的客人多注意了些。他发现，这对父母在教导孩子使用桌上的刀叉时，取用的顺序十分正确；而且对于孩子的用餐礼节，亦要求得相当地严格，反复而有耐心地、一次又一次教他们的孩子，直到他做对为止。
餐厅经理看到这种情形，知道这一家人的情况和侍者所说的，事实上有着极大的出人。于是经理叫来侍者，交代了几句话。很快地，侍者端着两杯咖啡，到那一家人的桌前。那位
爸爸连忙挥手，正要说他们没有点……经理走上前去，礼貌地告诉他们，这是餐厅招待的。随后，经理和这对夫妇聊了起来，终于了解了为什么这一家三人，却只点一份餐点的真正原因。
那位爸爸说：“不怕你知道，我们的经济很差，根本吃不起这种高级餐厅的晚餐，但我们对孩子有信心，知道在贫困环境下长大的小孩，会有不凡的成就，我们希望能及早教会
他正确的用餐礼仪；更重要的是，我们也想让孩子在成长过程中，记住自己曾在高级餐厅中，接受过备受尊重服务的那种感觉，希望他将来做一个永远懂得自重、也能尊重为他服务的人。”
这位爸爸的话虽简单，却掷地有声。的确，我们可以贫穷，但我们不能失去自尊。
尊严也不是面子。我们许多人把爱虚荣、爱面子当作保持自己的尊严，结果酿成了许多令人心痛的后果。
南方某大学学生处的老师讲，一位才貌出众的女学生，平时瞒着学校在一家豪华歌厅当“三陪小姐”，收入非常丰厚。这个女生不是为了生计（即使为了生计也不应该去从事那样的工作！），而是为自己的面子，为了能在同学们面前衣着花哨、体面时尚。这个学生在大三那年，某报的一篇专题报道中把她的父母为了供她上大学和养活家里另外的4个孩子，每天只能沿街收破烂为生的现状“曝光”后，这位女大学生差点投河自尽。后来自个儿办了转学手续，从此不知去向。
某杂志曾刊登过这样一则故事： 一对生活拮据的中年夫妇，男的是出租车司机，女的是下岗工人，他们的独生儿子是一名初中生。为了儿子能够获得良好的教育，他们省吃俭用，将儿子送人郊区的一所寄宿制贵族中学读书。男人为了专门到学校接儿子，周五下午便不再出车拉活，女人在家为儿子准备好吃的饭菜。儿子刚入贵族中学，似乎还知道努力学习；但仅过了一个学期，他看到自己的同学多是有钱、有权、有势的家庭出身，自己出身低微。尽管父母每月给他不少的零用钱，但在出手大方的同学那里，还不够买他们过生日互相赠送的一件小礼物。于是，儿子的脾气变得越来越大，每次回家，不是嫌自己的衣服太寒酸；就是嫌给自己的零用钱太少；更对父母失去了往昔的尊敬。
最后，父子间的冲突终于爆发了。儿子上初二时的一个周末，父亲照例开着自己的夏利出租车到郊区的学校接宝贝儿子。在离学校大门口很远的地方，他停车等儿子。学校门前已经停满了各式各样的进口或者国产高级轿车。父亲看到儿子向自己走来，于是便高兴地迎上去。然而，儿子走到父亲身边，突然冒出了一句：“下次别用这破夏利来接我了，我自己打车回家。你不嫌丢人，我还嫌丢人呢!”父亲被儿子这番话，一下子气蒙了，抡圆了长年握方向盘的手照儿子的脸上就是一个大耳光，“你这没有良心的兔崽子!”第二个耳光打去，儿子被打倒在地。周围的人，包括儿子的同学纷纷停车围上来，用力拦住像狮子一样暴怒的父亲。儿子从地上爬起来，用手捂着淌血的脸，悲愤地看着父亲，狠狠地说了句：“我今后再也不回你的家了”，便头也不回地走了。当父亲清醒过来时，儿子早已经不知去向了。那对夫妇的儿子已经离家出走一年多没有音讯；母亲想儿子几近疯狂；父亲整日沉醉于酒精的麻醉中，不能再开出租车；一家人的生活陷入困境中。
这个家庭是悲剧的，这个儿子的面子也是悲剧的，最终展示给我们的是一个悲剧的故事。回过头，看看上文美国夫妇的做法，我们更相信穷人是可以保持尊严的，而且生活的很愉快幸福。
贫穷而不失诚实，让人尊敬。在贫穷中能够忍受、能够坚持的人，尊严并不会受到损害；但一个安于乞讨生活的人，却于社会毫无用处，只会成为社会的祸害。
贫穷，完全不会成为我们保持尊严的障碍。相反，面子心理却是最大的障碍。我们只要愿意，都能够在贫穷中保持尊严。
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