病态自尊，就是不能正确地认识贫困，采取回避地方式掩盖贫困；不能正确的认识自己和别人，采取盲目地追求与别人平等。谨防病态自尊，我们应该摆正心态，客观地认识自己。
谁都有自尊，生活困难的大学生因为有较高层次的知识和文化，因而他们具有很强的自尊，这是无可非议的。但是他们的自尊心比普通人的自尊心要强烈得多。中国人好面子，不到万不得已的时候，谁都不愿将自己最可怜、最见不得人的一面亮在公众面前。这不仅仅是勇气的问题，而是中国文化和几千年所遗留下来的传统观念所决定的。
生活贫困的学生不愿意向外人袒露自己的物质贫困真情，不愿自己的贫困与生活的难堪被别人当作“好素材”去炒。是个普遍现象。结果常常使一些本来十分需要帮助困难学生反而不能得到应有的资助。可是，这些生活苦难的学生却有自己的说法。
一位生活困难的女大学生这样说：“本来我在学校就可怜巴巴，吃饭躲在别人后头，集体活动从来不敢参加，平时干什么都低着头，倘若再向别人公开自己生活困难，那样就等于当众把我的衣服给扒光了，我就没法再直起脖子走路了。”
也有一位具有相当素质的学生干部也对别人将她的贫困袒露出来而感到难为情。
这或许说明了生活困难的大学生的一个共同点，那就是他们更多地比常人看重人性中最起码的自尊。
有些家境贫困的学生因为自卑而变得过度自尊。他们认为贫困是很丢人的事情，不愿让别人知道自己贫困。他们不愿意在校内干活，特别是当着同学干服务性的工作，担心被别人看不起，没面子。某国家重点高校的一名家庭特别困难的学生，平时的穿着、打扮很时髦，其它同学说：“要不是学校给她发补助，我们还不知道，而且就是现在我们也不敢相信她是家境贫困的学生。”某高校一名学生从宿舍顶楼跳了下来，他在给同学的遗书中写道：“三年来，我欠大家太多了，永远还不完。”这是过度的自尊导致了他的轻生。
生活苦难也造成许多大学生过于敏感自尊的心态，大学人才荟萃的现实又使得他们很难在学业上脱颖而出，这彻底打破了他们多年来的心理平衡。寒碜的衣着、浓重的地方口音也让他在生活优裕的同学面前自卑，这使得他彻底自我封闭起来。
家庭困难的学生瞧不起贫穷的父母，或者在学校里盲目攀比，实际上出于一种自卑。这种自卑的直接危害是，让孩子在学校里觉得己不如人，要么自暴自弃，要么产生特别强的虚荣心。并且，这种心态很容易从物质上衍生到学习上，影响孩子集中精力投入学习。同时，如果孩子片面认为家庭贫穷缘于父母无能，就容易对父母产生鄙视心理。父母整天辛勤劳动，换回的却是孩子的鄙视。如果这种心理不在童年和少年时代得到矫正，将会影响孩子一生的性格甚至品质。
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