（1）
顺治十三年七月十七。
按大清的规矩，内务府三旗每年选一次秀女，户部则每三年在八旗中选一次秀女，这三年一选又称之为大选。
一年一选的秀女主要为挑选宫女，以服侍内宫各位后妃；而三年一选的则是挑选后宫嫔妃，选中者最低也是个答应，所以选秀的条件也极是严格。
参选的必须是满八旗、蒙八旗、汉八旗中官员的女儿，且家人的官职需达到规定的品级——京官须满蒙正五品文武职以上，汉军文职笔贴式以上及正六品以上，外任则需正五品文职以上，武职从三品以上。
入选的秀女不光要德才兼备，年龄在十三至十六岁，身体健康无残疾，而且还必须是不得缠足者的旗籍女子。超过十六岁称为逾岁，逾岁者一般不再参加挑选。三年一次的选秀时间一到，由户部行文八旗各都统衙门、直隶各省驻防八旗及外任旗员，将适龄备选女子呈报备案。每届入选日期由户部奏准，然后通知各旗，具备清册，准备入选引看之日，届时又分初选和殿选。
初选由总管太监负责筛选，筛选的项目主要有：体形是否匀称、身体有无异味、牙口是否整齐等等。看毕后再入内室，由专门的老婆子查验是否为处女，最后再由太医诊断是否有疾病。
通过如此反复严格的筛选后，剩下的秀女方有资格入宫学习礼仪，待一个月后再参加殿选。
初选完毕后，本届三百七十一名秀女仅余一百一十二人。照规矩，中选的秀女准回家住最后一夜，待第二日清晨由马车送至神武门，秀女在神武门下车后由太监引入钟粹宫。
这秀女入神武门也有讲究，分上三旗和下五旗，上三旗即：正黄旗、镶黄旗、正白旗，下五旗即镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗，同一旗内再按家中官职高低来排。
赫舍里氏是正黄旗，索尼又是权倾朝野的首相。清如神色安详，手甩丝帕稳稳当当地走在第一位，既然已经选择了这条路，她就不会再退缩，水吟则走在了正红旗的前面。
众秀女都是第一次进皇宫，看哪里都觉得新奇，尤其是看到宏伟大气、连绵不绝的华美宫殿，忍不住为之惊叹。皇宫之大，完全超乎了这些从未出过远门的格格小姐的想象，从神武门到钟粹宫整整走了半个时辰。
钟粹宫外诸多太监宫女已经在等候了，待走近了，领头的太监神色淡漠地说道：“各位小主，我是这里的领事太监李全，在未来的一个月里，我将会负责教导各位小主关于宫中的规矩和礼仪。”说着他又指着旁边比其他人年长些的宫女说，“这位是宫中管事的湘远姑姑，她会负责你们的饮食起居，有什么不明白的都可以问她。”
全然不敬的语气听在这些自小娇生惯养的秀女耳中甚不舒服，不过她们都是聪明人，知道没必要为这事开罪他，以后一个月还要听他的管教呢。
清如稍稍皱了下眉便恢复如常，倒是旁边有人忍不住低声嘀咕道：“不就是个太监吗，有什么了不起的，我们这些人将来可是要做皇上嫔妃的，也不会客气点！” |
