但是，在耶鲁大学这样人才荟萃的地方，只有高中文化的中国农民沈镇林靠什么赖以生存呢？这当然难不住他，于是，在当地中国人的推荐下，沈镇林成为耶鲁大学的清洁工，这一干就是10年。后来沈镇林把自己这10年的经历比喻为“卧薪尝胆”。
耶鲁大学与中国的教育交流源远流长，早在1854年，中国留学生容闳就获耶鲁大学文学学士学位，成为第一个获得美国大学学位的中国人。著名的铁路专家詹天佑在美国耶鲁大学完成铁路工程的学业，于1888年到中国铁路公司任工程师。在耶鲁校园内，中国学生、学者也是最大的留学生群体，大约在500人左右，也有很多学生边上学边打工，所以，几乎没有人把身处耶鲁大学的沈镇林当作偷渡客，而是把他当作留学生。
耶鲁校园静谧优美、环境宜人，被誉为“美国最美丽的校园”。漂亮的哥特式建筑和乔治王朝式建筑与现代化的建筑交相辉映，把整个校园点缀得十分古典和秀丽。当然，耶鲁大学的美丽也有沈镇林的功劳，因为他是一个干了10年的出色清洁工。
如果沈镇林仅仅满足于当一个清洁工，那他就不是沈镇林了。沈镇林最大的梦想就是发财。天资聪明的沈镇林很快顺利过了英语关之后，开始在耶鲁大学游刃有余地工作生活。清洁工的工作并不累，如何打发打工之余的时间呢，沈镇林发现，耶鲁大学是开放式教学，很多课程都可以去旁听。于是，他开始流连于各种讲座的课堂。
在旁听了很多内容的课程之后，沈镇林对计算机课程尤为热衷。因为身处美国的沈镇林热衷于网络，他经常上网到国内的一些聊天室聊天，一是排解思乡之情，二是了解一些国内的情况，他与国内的联系更多是靠计算机网络，所以他需要了解更多的计算机知识。而且，美国的计算机技术是全世界最先进的，他希望自己能够有一技之长，将来无论在美国还是回国，自己懂一些专业知识，都是安身立命的本钱。
为了学习计算机知识，沈镇林不但在耶鲁大学旁听，还专门到地处美国加利福尼亚的硅谷地区的斯坦福大学旁听计算机课程。客观地说，旁听了很多从硕士研究生到博士的课程，沈镇林的确具备了一定的计算机知识，不过，这些知识对真正的专家而言只是皮毛而已。
在旁听的过程中，沈镇林终于发现了“商机”，耶鲁大学的很多老师和学生都出版有各方面的专著。在美国，出版图书的稿酬是相当可观的，比起当清洁工来，又体面又赚钱。而在无所不有的网络上，下载各种文章和资料，实在是举手之劳。
但这些仅仅是想法而已，在知识产权保护非常完备的美国，沈镇林还不至于浑到拿别人的东西以人蛇的身份到出版社出书，那比老鼠给猫当三陪还危险。但是，在他与国内一位出版社社长的聊天中，这种想法开始慢慢变成了现实。
回国就职，两年当上副社长 |
