代替别人担任外交部次官
洪长官是潘基文在忠州高中的前辈。当时，洪长官并非从开始就嘱意让潘基文担任外交部次官，而是首先考虑了前次官助理李在春。因为他在第一届外务考试中名列前茅，具有某种象征性，后来担任第一次官助理，应该是最合适的人选。次官助理李在春的工作经历非常丰富，先后担任过驻日本大使馆一等书记官、东北亚一课长、驻美国大使馆参赞、驻日本大使馆参赞、亚洲局长、日本公使等，将来担任外交部次官毫无悬念。洪长官推荐李在春担任次官，推荐潘基文为驻俄罗斯大使。
但是，金大中总统两次拒绝了李在春的任命，因为舆论界普遍否定李在春。1995年，当时在野的民主党副总裁权鲁甲主张向驻外公使馆发送与地方自治选举延期有关的传闻，从而引起了政治风波。为了推迟原定于当年六月实施的地方自治选举，政府指示驻外公使馆调查外国地方自治制，这也是民主党的主张。然而检察结果却暴露了不可告人的秘密，外交部派遣的驻新西兰大使馆外电官员编造外交文书，虚报给了民主党。时任外务部长官的孔鲁明做出强硬回应，起诉亚太财团理事长金大中和权鲁甲副总裁诽谤名誉罪，实际负责这项工作的就是外交部第一次官助理李在春。因此，李在春登上了国民会议的黑名单，更被认为是主导同校同系①召回驻新西兰大使的主谋，给人们留下了不好的印象。金大中当选总统之后，很多爱惜李在春大使的元老外交官纷纷力挺，无奈他的阴影始终未能消散。
出于这种原因，舆论界推举木浦高中—首尔大学出身的驻英国大使崔成泓为候补次官。崔成泓大使与潘基文同时参加了第三届外务考试，成绩名列第一。金大中总统的故乡是全罗南道新安郡的荷衣岛，而崔成泓正好出生在旁边的安佐岛，金大中就任之后，曾经对崔成泓说：“我年轻的时候，我们故乡曾流传着附近出了神童的消息。原来那个神童就是崔成泓大使啊。”当时，驻加拿大大使金恒经也被推荐为次官候选人。
但是，洪长官却认为崔大使和金大使晋升次官违反了外交部的人事原则，并向金大中总统提交了“潘基文次官案”，迫使金大中做出让步。据说，洪长官曾经询问青瓦台，“潘大使是我的高中后辈，这点没什么影响吧”？潘基文平常就注意降低自己，谦虚工作，2000年年初，政府未能决定外交部次官的时候，最后由他“代劳”次官职务。 |
