四月的天气终于回暖，一天早上我走在库马克往药房的路上时，小彼特从我旁边走了过来，向我打招呼，我之前并没有看到他。他穿着干净的围裙，拿着一个包裹，说他正要送货到库马克那头去。因为正好和我同路，他问我能不能陪我走一段。我点点头———我没有办法说不。一整个冬天我每个星期都会在肉市碰到他一两次，我发觉自己不知道该如何正视他的眼睛!他的目光像是针尖刺着我的皮肤。他的注意让我不知所措。
“你看起来很累，”现在他说了，“你的眼睛都红了，他们一定给你太多工作了。”
的确，他们给我太多工作了，主人给我一大堆的象牙要我磨，我得大清早就起床才做得完，而前一天晚上坦妮基又打翻了一锅油在厨房地上，要我熬夜把地板重新刷洗一遍。
我不想怪罪我的主人。“坦妮基看我不顺眼，”我说，“给我一大堆工作。还有，当然了，天气开始回暖了，我们也在忙着把冬天的霉气清出屋外。”我补充这一点，不让他觉得我是在抱怨坦妮基。
“坦妮基的脾气是很古怪，”他说，“不过她很忠心。”
“对玛莉亚·辛忠心，没错。”
“对其他家人也一样。记得上次碰到卡萨琳娜发疯的哥哥时，坦尼基怎么保护她的吗？”
我摇摇头。“我不知道你在说什么。”
彼特很惊讶。“这件事肉市里面已经传了好几天了。啊，可是你不爱跟人聊闲话，对不对？你只是张大眼睛看，但不会说长道短，也不会去听。”他露出赞许的表情。“我嘛，那些排队买肉的三姑六婆每天说个不停，我不知不觉就记下来了。”
“坦妮基做了什么事？”我违背自己的本性追问。
彼特微微一笑。“当你的女主人怀着上一胎的时候———叫什么名字来着？”
“约翰，跟他爸爸同名。”
彼特的微笑暗了下去，仿佛一片云遮住了太阳。“是啊，跟他爸爸同名。”然后他继续讲他的故事，“有一天卡萨琳娜的哥哥，威廉，来到奥兰迪克这里，那个时候她还大着肚子，结果他居然就要揍她，就在大马路上。”
“为什么？”
“喝醉了缺钱吧，他们说的。他是个很暴戾的人，跟他老爸一样。你知道他爸跟玛莉亚·辛好几年前分居了吧？他以前就常打她。”
“打玛莉亚·辛？”我难以置信地重复他的话，我从来没想过有人能打玛莉亚·辛。
“所以当威廉准备打卡萨琳娜的时候，好像坦妮基就跑到他们中间要保护她，甚至反过来狠狠揍了他一顿。”
这件事情发生的时候，我主人在哪儿呢？我心想。他不可能还待在他的画室里，绝对不会。他当时一定是在公会，或在凡李维欧家里，或在米杰伦他母亲的旅馆那边。
“玛莉亚·辛和卡萨琳娜去年才想办法把威廉关起来，”彼特继续说下去，“他被监禁在住的地方不能出来，所以你才没见过他。你真的完全没听说这件事？他们在屋子里都没有谈吗？” |
