稍晚一点，我问坦妮基，为什么卡萨琳娜要躲躲藏藏。
“哦，因为凡李维欧在，”她哧哧笑着回答，“他是主人的朋友，她怕死他了。”
“为什么？”
坦妮基笑得声音更大。“她摔坏他的箱子!她去看箱子里面，结果把它撞倒了，你知道她笨手笨脚。”
我想到在我母亲厨房里弹下地板的那把菜刀。“什么箱子？”
“他有一个木箱子，你朝里面看，会———看到东西。”
“什么东西？”
“各种东西！”坦妮基不耐烦地回答，显然她并不想谈那个箱子。“年轻太太把它摔坏了，现在凡李维欧气得不想再见到她。这就是为什么主人不准她进画室，除非他也在那里，可能是担心她会把画给撞倒!”
隔天早上我查出箱子的作用，那天他对我说的事情，我花了好几个月才搞懂。
我来到画室准备打扫时，发现画架和椅子被移到旁边。书桌被搬到它们原来的位置，上面的纸张已经清理干净。桌上放着一个储衣箱大小的木箱，箱子的一边附着一个较小的盒子，一个圆形的物体从里面凸出来。
我不清楚那是什么东西，但我也不敢去碰。我一边打扫一边不时朝它瞄上几眼，仿佛有可能突然间搞懂它的用途。我打扫完角落以及房间其他的部分，轻轻掸掉木箱上的灰尘，几乎没有用布触碰到它。我打扫了储藏室并拖了地，等所有的事都做完后我来到箱子前面，双手抱胸，绕着桌子仔细研究它。
尽管我背对着门，但忽然间我感觉到他就站在那里。我不确定是该转身还是等他说话。
他想必是动了一下，门发出吱呀的声响，我顺势转过身来面对他。他倚着门框，身上穿着一件罩在家居服外的黑色长袍，好奇地注视着我，不过似乎并不担心我会弄坏他的箱子。
“你想看看里面吗？”他问。自从好几个星期以前他问我蔬菜的事情后，这是他第一次直接对我说话。
“想，我想看，先生。”我也搞不清楚自己到底同意了什么事，就回答了，“这是什么？”
“这叫暗箱。”
这两个字听在我耳朵里没什么意义。我站到一旁去，看着他解开一个钩锁，把箱顶掀开。箱子顶部是由两片木头用铰链相连组合成的，他掀起其中一片盖子，只打开到一半，然后用东西撑住，使它不会掉下来。盖子下面有一小片玻璃。他倾身向前，朝半开的箱子缝里瞥去，接着伸手碰了碰小盒子尾端那个圆圆的东西。他好像在看什么，虽然我想象不出箱子里能有什么东西，这么吸引他的注意。
他直起身，凝视着我刚才仔细清理过的角落，然后走过去关上中间窗户的百叶窗，现在整个房里只有从角落的窗户透进来的光线。
接着他脱下长袍。
我不自在地把身体的重心移到另一只脚上。
他摘下帽子，放在画架旁的椅子上，然后把长袍拉过来罩在头上，再度倾身靠向木箱。 |
