我渐渐在奥兰迪克的房子里找到自己的位置。尽管有时候卡萨琳娜、坦妮基与可妮莉亚很难应付，但通常我都自己做自己的事。这或许是玛莉亚·辛的关系，由于某种理由，她决定视我为一个有用的额外人手，而其他的人，包括小孩们，也都照她这么做。
或许她觉得自从由我负责洗衣服后，衣服变得比较干净比较白，或者自从由我负责买肉后，餐桌上的肉变得比较嫩，也可能是因为他对于干净的画室感到很满意。前两项是事实，最后一项我不知道。等到他终于开口对我说话时，谈的并不是我的打扫工作。
我很小心地把家人们对于家务品质改善的赞美转移到别的地方，不让大家觉得那是我的功劳。我不想树立敌人。如果玛莉亚·辛称赞肉嫩，我会表示那是因为坦妮基的厨艺佳；如果玛提格说她的围裙比以前白，我则说那是因为现在是夏天，阳光特别强。
我尽量避开卡萨琳娜，很明显的，从在我母亲的厨房里看到我切蔬菜的那一刻起，她就不喜欢我。怀孕并没有改善她的情绪，反而使她行动迟缓，一点也不像她自认为的那种优雅女主人。再加上夏天天气炎热，她肚子里的胎儿又特别好动，只要她一走动就开始踢，至少她是这么说的。随着肚子越来越大，她总是露出一副疲倦、痛苦的表情，在屋里漫步。她起床的时间越来越晚，于是玛莉亚·辛接管了她的钥匙，每天早上为我打开画室的门锁。我和坦妮基开始接下越来越多她的工作———照顾女孩们、买家里的用品、替婴儿换尿布。
有一天趁着坦妮基心情好，我问她为什么他们不多请几个佣人，让自己轻松点。“屋子这么大，夫人又这么有钱，还有主人的画，”我补充，“他们怎么可能没钱多请一个女佣，或一个厨子？”
“哼，”坦妮基哼了一声，“他们连你都快付不起了。”
我惊讶极了，每个星期我手里只拿那一点铜板，我得要工作好几年才买得起像那件黄色罩袍一样美丽的东西，然而卡萨琳娜却只是把它随便折一折摆在柜子里。他们看起来实在一点也不像缺钱的样子。
“当然到时候等婴儿出生了，他们总会想办法筹钱请一个奶妈来几个月。”坦妮基又说，她听起来很不以为然。
“为什么？”
“让她来给婴儿喂奶。”
“太太不给她自己的宝宝喂奶？”我傻傻地问。
“她要是自己喂，也不会生这么多。如果你自己喂奶，你就不会怀孕。”
“哦，”我发现自己对这种事情非常无知，“她还想生吗？”
坦妮基咯咯地笑。“有时候我觉得，她其实是比较想让屋子里塞满佣人，可是又请不起，所以只好生一堆小孩来代替。”她压低声音，“主人画得太少，赚的钱不够请佣人，你懂吧？通常嘛，一年画三幅，有时候只有两幅。这样赚不了钱。”
“他不能画快一点吗？”尽管嘴里这么问，我很清楚他不会，他会始终依照自己的速度来作画。
“夫人和年轻太太有时会为这一点意见不合，年轻太太要他多画一点，可是夫人说速度会害了他。” |
