第二天早晨，当卡萨琳娜打开画室的门锁时，我问她，我该不该擦窗户玻璃。
“为什么不擦？”她尖锐地回答，“你不用问我这种鸡毛蒜皮的事。”
“太太，因为光线，”我解释，“如果我擦了玻璃，画会变得不一样。你看得出来吗？”
她看不出来。她不想或不能够进入画室看那幅画，她好像从没进过画室。哪一天等坦妮基心情好的时候，我一定要问问她为什么。卡萨琳娜下楼去问他，过了一会儿她从楼下喊，叫我不要管那些窗户。
我打扫画室的时候，看不出有任何的改变显示他曾经来过。东西完全没动，调色板干干净净，连画本身也看不出差别。然而我可以感觉到他曾来过这里。
在奥兰迪克的头两天，我几乎没有见到他，我偶尔会听到他的声音，在楼梯口，在走廊间，与孩子们一起笑，对卡萨琳娜轻声说话。听见他的声音让我感觉自己仿佛走在运河边缘，脚步不稳。我不知道在他家里他会如何待我，会不会注意到我在他家厨房里所切的蔬菜。
以前从来没有一位绅士对我如此感兴趣。
来到这儿的第三天，我面对面地见到了他。就在晚餐开始前，我出去找一个被莉莎白留在外面的盘子，他正好抱着爱莉蒂走进长廊，我差一点撞到他。
我退后让路，他与爱莉蒂用同样的灰色眼睛注视着我。他没有对我笑，但也没有不对我笑。我无法直视他的眼睛。我想到楼上画里那位望着自己的女人，想到她身穿黄绸缎佩戴珍珠项链，她一定习惯于接触男士的目光。等我好不容易抬起眼睛望向他时，他已经移开了视线。
隔天我看到那位女人本人。从肉贩那里回到奥兰迪克的路上，我看到一男一女走在我前方。来到我们家门口时，男人转身向她行个礼，然后离去。他的帽子上插着一支白羽毛———想必就是前几天的那位访客。他的侧影从我面前闪过，我看到他留着八字胡，肥胖的脸孔与他的身材正好相配，带着皮笑肉不笑的表情。女人转身进屋，我来不及看到她的脸，然而我看到她头发上系着一条五角星形的红丝带。我退一步，站在门边等，直到听见她走上楼。
稍晚一点，我把折好的衣服拿进大房间的柜子里，这时她走下楼来。她走进房里，我站起身。她手里拿着黄色罩袍，头上仍系着丝带。
“噢!”她说，“卡萨琳娜在哪儿？”
“她和她母亲去市政厅办一些事，太太。”
“这样，那算了，我改天再找她。我把这个留在这里给她。”她把罩袍放在床上，然后把一串珍珠项链搁在袍子上。
“是的，太太。” |
