肉贩笑了。“你会看到的，去吧。下次见到你妈，叫她来看看我，我会留点东西给她。”
我向他道谢，然后走向彼特的摊子。看到我，他似乎很惊讶。“你来啦？等不及地再来向我买牛舌头？”
“我今天要一块羊肉，谢谢。”
“怎么样，葛丽叶，那是不是你尝过的最棒的舌头？”
我不想给他他盼望听到的赞美。“主人和太太吃了，他们没说什么。”
彼特身后的年轻男人转过头———他正在摊子后的桌子上剁牛肉。想必他就是儿子了，因为尽管身材比他父亲还高，他也有相同的淡蓝眼珠。金色的鬈发又长又密，围绕着一张让我联想到杏桃的脸。他全身上下令人赏心悦目，除了那一条溅血的围裙。
他的目光飘过来，停在我身上，像一只蝴蝶停在花上，我不由得红了脸。我重复刚才的话，要一块羊肉，把眼睛放在他父亲身上。彼特在他的肉堆里翻拣了一会，拉出一块肉，摊在柜台上给我。两对眼睛注视着我。
肉块边缘泛着灰色，我用鼻子闻了闻。“这不新鲜，”我直率地说，“太太如果知道你要她家人吃这样的肉，一定不会太高兴。”我的声音比我刻意装的还高傲，不过或许这样更好。
父亲和儿子瞪着我。我看着父亲的眼睛，试着忽视后面的儿子。
最后彼特转向他儿子，“彼特，去把我留在货车上的那块肉拿来。”
“可那是要给———”小彼特闭上嘴。他消失在后面，再出来的时候手里拿着另一块肉，我一眼就看出它是上等货。我点点头，“这好多了。”
小彼特把肉包起来放进我的菜篮，我向他道谢。当我转身离开时，我瞥见父亲与儿子彼此交换了一个眼神。尽管只是那么一刹那，我也多少明白那代表什么意思，对我又有什么意义。
我回到家时，卡萨琳娜正坐在长椅上喂约翰，我给她看刚买的肉，她点点头。就在我要进门时，她低声说：“我先生巡视过画室，对于打扫的成果颇为满意。”她没有看我。
“谢谢太太。”我跨步进屋，瞥了一眼水果与龙虾的静物画，心里想，那么，我真的要待下来了。
接下来的一天过得和第一天一样，往后的日子也将大同小异。打扫完画室，去过鱼市或肉市之后，我就开始洗衣服，第一天用来分类、浸泡、处理脏污，第二天则刷洗、冲水、用滚水烫过、拧干，然后赶着在中午之前拿去外头晾，让阳光曝晒漂白衣物，隔天则是熨烫、缝补以及折叠。某一段时间，我还得分身去帮坦妮基准备午餐，午餐过后我们再一起收拾，之后我会有一点空闲可以休息，通常我不是在门口的长椅上缝补衣物，就是回到后院。接下来我会继续把早上的事做完，然后去帮坦妮基准备晚餐。最后我们会再擦一次地板，确保隔天早上地面干净清洁。 |
