中英联合声明尚未有正式签署前，香港政府在1984年7月18日发表《代议政制检讨绿皮书》，计划要在香港推行“有阶段性、有限度的议会民主制度”。1984年11月21日，港府发表《代议政制绿皮书》，进一步扩大由功能团体及选举团进入立法局的议席数目，由绿皮书建议的十二席增加到二十四席。1987年港府的政制检讨，再进一步扩大民主选举成分，最后导致1991年立法局议席全面由普选及间选产生。香港政府在七年间积极推动议会民主，但是在发展步伐上却与中国政府的部署有出入。中国国务院港澳办公室副主任李后在1988年提请注意，如果港府在当年就推动立法局直选，有违中英联合声明。中国政府一直希望，1997年以后的政制，应与以前的政制衔接。而在基本法还在草拟的过程中，英方已经在香港大步推行代议政制，把民主的成分大幅加入政府体系内。
从1982年至1986年，议政的压力团体相继涌现，计有：
1984年9月，八十九个压力团体组成了联席会议，争取立法局内有更多直选议席。1985年5月，部分压力团体认为，在三年内压力团体会转化成为政党，参加1988年的立法局选举。港督卫奕信爵士亦表示，1991年香港出现政党是自然趋势。事实上，香港众多的压力团体，从1984年到1986年，已经逐步转为政党模式运作。他们亦提出口号，要第一届特别行政区的行政长官，由选民直接投票选举产生。香港的各类民意调查亦显示，七成以上被访者认为，立法局议席应由直选产生。在以上的环境气氛下，基本法政制主流方案定出要到2012年才决定是否由普选产生行政长官；而立法议会的普选议席，到了2007年才占一半。将基本法的发展民主的步伐与香港政府发展民主步伐两者相比，争取民主的团体，自然是对草拟方案大表反感，认为非常保守。《明报》及金庸受到了众多民主团体的围攻，也是很自然的事情。
金庸在1988年11月25、26、27日一连发表三篇社评为“主流方案”辩护。第一篇社评《没有一国的行政首长是直选产生》，第二篇《直选首脑少之又少》，第三篇《民主国家如何选出行政首长》。由于受到指责利用社评为自己的政见作宣传，从11月28日起，又一连十二天，发表署名系列文章《平心静气谈政制》。在系列文章发表期间，《明报》新闻版面亦作出支援社长行动：11月30日用克体大字标题“邓莲如称不算保守”来支援金庸的政制方案。对反对的声音，《明报》新闻版面上则以极少篇幅报道。12月1日，新闻版面上的标题，如“一些报章作不公平攻击，金庸撰文有因”。12月1日，四名香港中文大学新闻系研究生去函香港多间报社，指传媒乃“社会公器”，老板不应私用社评来阐释自己的立场。12月2日，二十名大专学生在《明报》报社门外焚烧《明报》，抗议《明报》在处理“主流方案”问题上的立场。《明报》以第七版、两栏的高度刊登了这条火烧《明报》的新闻。 |
