我拼命摇头，仿佛要否认自己也卷进那里头，对爱情的新花样以及恋爱的种种要领，我始终充满兴趣。美妹称得上是一个点化者，我的许多经验都来源于她。倪娜是我的好友，但她的恋爱婚姻只是个模糊而遥远的影子，她避口不谈其中细节，只有个空洞的进程突变。美妹则不同，点点滴滴不剩，因此她的恋爱就变成了我的模拟演习，她看来也很高兴让我参与在内。我总想，除了她们两个性格差异之外，美妹还多了个因素：她跟我是一起长大的，那种亲近感召之即来，呼之欲出，模糊了人与人之间的戒律。而且它建立在还不善于戒备的年龄，那默契像条未被侵蚀的根埋得很深，我能想象它嫩白的肉质。
那一天肯定是夏秋交替的日子，坐着能感觉潮气透进布裤。美妹倚在我肩上，柔发擦着我的耳根和颈脖。
“我看出那个姓吴的她恨我，恨去吧，我也恨她。他全告诉我了……她要他，伤他的心。男人脸皮厚，但自尊强，比女人更爱自己。好男人也喜欢由人捧着……她能给他那些吗?只有我能做到……”
“那……好像很冒险，万一……”
美妹用冰凉的手捂住我的嘴，娇弱地摇摇头：“我的运气好，那个万一它靠近不得。况且，只是热恋，我得到的是幸福，失去的是孤独。我们说定，明天就公开恋爱关系……”
“算订婚吗?”
“你呀你，总想得太多，那样下去，你会当老姑娘的……”她慢慢地说着，合着眼，仿佛已经烂醉了，“求求你，改一改，爱情多……美妙，你想象不出有多……美妙。”
我想，爱情可能是生命中最亢奋的一笔，它的异彩使人生充满趣味，然而失败的爱情比比皆是。事后，我看见吴国斌那张扭曲的怒容，吊着疤，银钱般灿亮。原本我料想她会大动干戈，后来才知决斗是男性的嗜好，她只是在那两位公开化亲呢的当天，搭车离开连队。她的忍气吞声仿佛是个悬念，预示着后头还会有棘手的尾声。我心惊肉跳，觉得这爱情像一场赌博，如今三个人都押上了赌注，真正的输赢还未定局。我发现自己已提前为那惨败者留下了满腔同情。
美妹在那个清晨就病倒了，症状是受了风寒。她不常生病，仿佛把些小病都积攒在一起，合并着发作一通：头疼、发热、鼻塞、咽喉发炎、咳嗽，人一下子瘫软了，整天垫两只枕头，高高地躺着。
我很愧疚，觉得全是那夜坐在倒木上引出的不测。她则细声慢气地说，是好事，能考验卷毛头的体贴程度。再说，在泰兴她一次也病不成，是不敢得病；在这里，病得再凶也不怕，有人管了。
卷毛头果然变得令我刮目相看，他为她递水送药，守着她，甚至为她梳头；他的骄傲矜持，甚至小狡猾全不见了。每天到了傍晚，他亲自弓着背找碎柴烧地火龙，说是熏一熏帐篷内的潮气。美妹来者不拒，静静地享受着有恋人的优越。有时钱小曼会哇啦哇啦叫起来：“他太辛苦啦!他不是个做惯的人，平时动口不动手。” |
