一个难下定评的人——再替西门庆说两句话
西门庆被塑造成色魔淫棍，多少带有写作者刻意夸张的因素。但说西门庆是奸商，似乎是“铁证如山”，不容抵赖。在商业经营中，他压价收购，贱买贵卖，行贿送礼，偷税漏税……
不过话说回来，“贱买贵卖”本来是商业经营的铁律，除了《镜花缘》中的君子国，世上哪里找得到“贵买贱卖”、甘愿赔本的商人呢？西门庆在药材、绸缎生意上盈利，主要靠经营得法，如自主采购贩运、调动伙计积极性等，这些都属于守法经营范畴。而以次充好、虚假宣传等欺诈行为，从书里的描述中，尚无发现。
至于从事官盐买卖，也并无严重违法之处。其收买蔡御史等作法，也只是为了抵消盐政衙门的弊害、谋求代理商的正当权益罢了。因此，西门庆作为“奸商”的唯一证据，只剩下行贿送礼、偷漏税款。然而这又不是西门庆一个人应该负责的，在那个吏治败坏、贪渎成风、上下交相争利的年代，恐怕这又是十分普遍的现象，可视为资本积累初期的“原罪”现象吧。
至于“贪官污吏”这顶帽子，西门庆似乎不能推辞。他凭借官势，确实得了一些好处。如苗青一案，他得银五百两，这是西门庆为官贪渎的铁证。至于他曾为王四峰说情，得银二千两，却不能放到一块来说。因为那时他还没有做官，只是借助蔡太师的官势而已。
不过凭借官势得财，并非西门庆致富的主要手段。比起同僚夏提刑，西门庆要“廉洁”多了。西门庆看不上这位同僚，说是：“别的倒也罢了，只吃了他贪滥婪的，有事不问青水皂白，得了钱在手里就放了，成什么道理！我便再三扭着不肯，‘你我虽是个武职官儿，掌着这刑条，还放些体面才好。’”（第三十四回）西门庆是个商人，见过大钱，做官之外，有着稳定丰厚的商业收入。因此即便受贿，也还是有所选择。一点小钱儿，他还不放在眼里。处理案件时，他往往尚能顾及官员“体面”及“刑条”的严肃性。商人李三、黄四向他借银，他说：“只不教他打着我的旗儿，在外边东诓西骗。”很注意自己的官声形象。他甚至偶尔也还能主持公道。应伯爵就曾拿西门庆与夏提刑作对比说：“哥，你是稀罕这个钱的？夏大人他出身行伍，起根立地上没有，他不挝些儿，拿甚过日？”（第三十四回）此话虽为逢迎之语，却也道出背后原因。正因如此，后来西门庆升官时，朝廷考察官员的照会中有“家称殷实而在任不贪”的评语。 |
