只见五间厅上湘帘高卷，锦屏罗列，正面摆两张吃看桌席，高顶方糖，定胜簇盘，十分齐整……茶汤献罢，阶下箫韶盈耳，鼓乐喧阗，动起乐来。西门庆递酒安席已毕，下边呈献割道。说不尽肴列珍馐，汤陈桃浪，酒泛金波。端的歌舞声容，食前方丈。西门庆知道手下跟从人多，阶下两位轿上跟从人，每位五十瓶酒、五百点心、一百斤熟肉，都领下去。家人、吏书、门子等，另在厢房中管待，不必用说。当日西门庆这席酒，也费够千两金银。
宋御史因事先走，“西门庆早令手下，把两张桌席，连金银器，已都装在食盒内，共有二十抬，叫下人夫伺候。宋御史的一张大桌席、两坛酒、两牵羊、两对金丝花、两匹缎红、一副金台盘、两把银执壶、十个银酒杯、两个银折盂、一双牙箸，蔡御史的也是一般的，都递上揭帖……比及二官推让之次，而桌席已抬送出门矣”。名义上是送酒席，实则连金台盘、银执壶、银酒杯、银折盂、牙箸等贵重器皿也一并送上，这令宋御史没法不对这位下属另眼看待。
蔡御史的回报，就在酒席上敲定。西门庆向他提出提前支取食盐的请求，他满口答应。这天蔡御史留宿西门庆宅中，在妓女的陪伴下，度过了销魂的一夜。不过饱读诗书的蔡状元“知书”却未能“达理”：他在接受了西门庆盛情款待的同时，也出卖了自己的权力和人格。第二天早上，蔡御史给了陪宿的妓女董娇儿一两银子，“用红纸大包封着”，显得格外郑重。董娇儿嫌少，向西门庆抱怨，西门庆道：“文职的营生，他哪里有大钱与你？这个就是上上签了。”西门庆说这句话时，嘴角上一定挂着一丝不屑。
在这场热闹如节日的迎送活动中，西门庆花费惊人，却又是大赢家。一是蔡御史邀来宋御史，使西门庆跟新到任的上司搭上了关系，为日后的官商勾结、官官相护，打下了稳固的基础。宋御史收了西门庆的厚礼，当场承诺：“今日初来识荆，既扰盛席，又承厚贶，何以克当？徐容图报不忘也。”后来宋御史又三番两次让西门庆替他承办酒席，狠狠敲了几笔；而对西门庆的种种请求，他也是有求必应。追根寻源，这一切还要拜蔡御史之赐。二是西门庆在此次宴席上得到蔡御史提前支盐的允诺，这让西门庆大大赚了一笔，为后来缎子铺的开张，筹集了足够的资本。三是西门庆迎接蔡、宋二御史，“门首搭照山彩棚，两院乐人奏乐，叫海盐戏并杂耍承应”，这一切，具有不可估量的宣传效应。当时“轰动了东平府，抬起了清河县，都说：‘巡按老爷也认得西门大官人，来他家吃酒来了。’慌得周守备、荆都监、张团练，各领本哨人马，把住左右街口伺候”。这种宣传效应是无形资产，同样有着无法计算的价值。 |
