厨师、裁缝等手艺人的收入又在医卜之下。吴月娘到乔大户家吃饭，厨役献上头一道水晶鹅，月娘当场赏银两钱。第二、三道菜上来，又各赏了一钱（第四十一回）。这是小费，厨役还应另有工钱。第四十回中，裁缝裁剪三十件衣服，得银五两，平均每件的剪裁工价为一钱六七分，合今值三十多元。
木匠打一具棺材，得工钱五两（第六十二回）。剃头匠小周给西门庆篦头、按摩，又给官哥剃头，忙了一早晨，得银五钱（第五十二回）。磨镜工匠磨了八面镜子，得钱五十文（第五十八回）。按明初规定，一贯铜钱合银一两，依此折算，五十文相当于今天十元钱。而一个没有手艺、专干粗活的泥水匠，每日工钱只有四分，还不到十元钱（第九十六回）。
工价低廉，说到底还应归因于人的价值低微。人而有价，是封建社会尤其是带有商业社会特征的晚明时期的一大特点，《金瓶梅》在这方面开出了十分翔实的价目表。
几百年来遭评者读者贬抑唾骂的小说女主角潘金莲，其实是个几番被卖的女奴隶。被转卖给财主张大户时，她的身价只有三十两，远不及西门庆坐下那匹青马和李瓶儿身上的那件皮袄。
潘金莲还不是身价最低的。《金瓶梅》中另一女主角庞春梅，身价只有十六两（第八十五回）。西门庆的姘头王六儿买的丫鬟春香，身价也是十六两（第四十八回）。一次西门庆心血来潮，给四房孙雪娥买了个十三岁的女孩儿小翠当丫头，身价更低，只有五两（第六十回）。而孙雪娥自己后来被发卖，也只卖了八两（第九十六回）。李瓶儿的儿子官哥出生后，西门庆买了奶娘如意儿，用了六两银子（第三十回）。此外，潘金莲屋内的粗使丫头秋菊，身价为五两（第八十七回）。自身标价十六两的春梅，日后做了夫人，也买过两个丫头，一个是十二岁的女孩儿，四两（第九十五回）；另一个叫金钱儿，十三岁，原是商人黄四家的丫头，因黄四押在牢里，等着钱还债，只卖了三两五钱（第九十七回），还够不上一桌酒席钱！
良家女子价格低微，烟花娼妓反而身价看涨。小说第四十七回，商人苗天秀娶娼妓刁七儿为妾，花了三百两银子。而西门庆死后，二娘李娇儿复归娼门，被张二官看上，也是花了三百两银子娶到家中（第八十回）——书中开出的这张人口价目表，把彼时人伦道德的沦丧、社会价值的颠倒，都作了量化的展现。
说到底，还是西门庆的身价最高。小说第十八回，写西门庆因受亲家陈洪牵累，被言官列入奸臣杨戬的爪牙名单中。西门庆忙派家人来保、来旺携重金到京城上下打点。来保先以五百石白米贿赂蔡京之子蔡攸，又经蔡攸引荐，面见右相李邦彦，以“五百两金银”的代价，将文卷上的“西门庆”改作“贾庆”，于是塌天大祸，顿时烟消云散。
西门庆用来买命的钱，约为白银千两，是仅值三两五钱的小丫头黄金钱儿的近三百倍。又据西门庆临终遗嘱，他家的总资产约六七万两，足可赎命六七十次。封建时代，皇帝为了笼络功臣勋戚，往往颁给一种称作“铁券丹书”的优待凭证。铁券持有者被许诺 “（本人）恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责”（陶宗仪：《南村辍耕录》）。财主西门庆对封建王朝无寸功可言，当然没资格获取免死铁券，但他的财富却令他享有比功臣勋戚大得多的生命空间。这也就是西门庆要拼命攫取财富的原因。而晚明时期新兴商人对封建等级制度的撼动，由此可以窥豹一斑了。 |
