我们前面所举潘金莲请客的文字，只是书中一个极平常的例子。而从这个角度看，《金瓶梅》不仅是一部文学名著，同时又可视为一部小说体的百姓“食货志”了。
“食货志”原指史书中的一种文章体例，是记述某一朝代财经状况的专题文章。在“二十四史”中，最早设“食货志”的是班固的《汉书》。而自班固首开体例，后世的官修正史也多列有“食货志”专章。
“食货”的“食”指的是粮食，“货”则指布帛、财物等。“食货”是老百姓赖以生存的生活物质基础，也是国民经济的要素。一个国家，一个政权，其主要的任务就是解决老百姓的吃穿问题。搞好经济，处理好“食货”问题，让老百姓吃饱穿暖，也就成了最大的国家政治。明代阳明心学有个命题：“百姓日用即道。”（《王心斋先生遗集·语录》）——什么是“道”？什么是治国执政的方针大略？那不是什么玄而又玄的东西，说到底，让百姓有吃有穿、和谐安定，这就是最大的治国之“道”。
鉴古知今，是史学研究的出发点，也是文学研究的重要目的之一。史书的“食货志”是从大处着眼，记述一朝一代经济发展及财经政策，重在评述帝王将相在经济活动中的得失。至于百姓的经济活动、生活细节，史书却无暇涉及，也不屑一顾。要了解百姓的柴米油盐、生活细事，就来读读《金瓶梅》这类的小说吧。
小说也是历史，是生动细腻的百姓生活史，记录着老百姓的吃饭穿衣、婚丧嫁娶、喜怒哀乐等种种活动和情态。尤其像《金瓶梅》这类的“世情小说”，镜头对准市井底层，写读者身边的普通人、寻常事，关注他们的衣食住行、生活琐事。因此，作为涉及经济金融信息最多的作品，《金瓶梅》也便成为人们了解封建社会底层百姓生存状态的生动读本。毛泽东同志曾提议出版《金瓶梅》，就是出于让人们深刻了解封建社会的目的——这也是本书的写作初衷。
不过有一件事不能不事先厘清，即《金瓶梅》所反映的时代断限问题。
《金瓶梅》所讲述的故事，发生在北宋政和至宣和年间，也就是公元12世纪初的十五六年里。不过小说作者兰陵笑笑生是明代人，大约生活于嘉靖（1522—1566）、隆庆（1567-1572）、万历（1573—1619）年间。小说借古讽今之意甚明，书中人物、故事的取材及讽刺指向，自然应是明代嘉万时期的人物时事。具体而言，《金瓶梅》今存的最早版本是带有“东吴弄珠客”万历四十五年（1617）序的《金瓶梅词话》，则小说所反映的，应即16世纪末、17世纪初这一段历史时期的社会状况及经济信息。
在以下的章节里，我们将一同关注《金瓶梅》中一些有意思的话题。例如，作为彼时的市井百姓，他们的经济生活与今天有何不同？他们使用何种货币？当时的物价水平如何？各阶层人士的日常花销、衣食住行又是怎样？尤其像西门庆那样的商人，整天跟金钱打交道，他的金钱观念如何？他的钱是怎么挣的，又是怎么花的？在那样一个人文环境中，人的思想性格的形成，也在一定程度上受到经济因素的影响。对于书中出现的众多人物形象，我们也将试着从“食货”的角度，来推求他们的性格成因、人性善恶。
就让我们戴上“食货”的眼镜，一同走进《金瓶梅》吧。 |
