达兰刚想安慰他两句，不想邻桌有人大声道：“方才听这位兄台谈吐见识，都是不凡，何必对这一次两次的挫折念念不忘？不如再下苦功，三年之后，定能金榜题名。”
我们都往邻桌看去，见只有两人闲坐。说话的人年龄大约三十四五，留着山羊胡子，做文士打扮，风采卓然。而另一位，穿着月白库缎袍子，外罩天青色巴图鲁坎肩的，则是我昨晚才见过的……老四。这种巧合是让我最不喜欢的。他淡淡的目光在我脸上滑过，然后便转开去，定在陈时夏的身上。
陈时夏笑着抱拳道：“晚生是肯定要苦读三年再战科场的，但愿那时能如先生所言！”
“好，有志气！”那文士赞道。接着这堆人便正式凑到一块儿了。文士说自己叫朱从善，字静斋。而老四则介绍自己姓应，排行第四。虽然老四并不多话，但从朱从善对他恭敬的样子，众人也猜得出谁是主谁是从了。
他们从科举考试获取功名一直侃到江南风物，我最感兴趣的是科场作弊，一连问了几个问题。陈时夏开玩笑道：“李兄弟莫不是想亲身尝试吧？看你见地不凡，敏锐过人，似乎也用不着这些。”
我便笑着回答：“但引经据典实在不是我长处，若是能够走得通捷径当然更好。”
陈时夏哈哈大笑：“李小兄果然风趣！”我是说真的啊，他们都笑什么？
老四也在笑，只是唇角牵动了一点点。他的眼神在向我传递某些信息，但我偏过头，假装看不到。
话题又从附近的风光延展开来。我对陶然二字的典故不解，李浩对我耳语道：“出自白居易的‘更待菊黄家酿熟，与君一醉一陶然’。”这小子果然有长进，我拍拍他的肩膀以示鼓励。
后来，不知怎么又谈到治河的问题。这方面达兰似乎很有想法，说得头头是道。老四显然对这最感兴趣，也参与进来讨论。达兰说起专长的东西来，滔滔不绝，神采飞扬，很有点敏晖哥哥的风范。
待大家开始吟诗作赋，我便没兴趣了，走到一边眺望远处的城墙和箭楼。“到那后面的柳树边等着我。别假装听不到。”老四不知什么时候过来了，顺手一指便走开。
好吧好吧，我认了，谁叫我一失足成千古恨。随便找了个借口溜出去，刚才也没注意他指的是哪里，随便走走也就是了。
庵后尽是苇塘子，赭黄色的芦苇叶上伸出秆子，上面挂着一穗穗的芦花，被秋风一吹，像鸭绒似的，满空乱飞。渐渐走得远了，高高的芦苇丛中悄无人声，我极享受这种寂静。忽然一阵窸窣声，老四分开芦秆踏着苇叶走过来，表情不太好看：“给你指了方向，你往哪儿走的？”
“你指的哪里？”我的确没看到。
他皱着眉无声地指责我，我则无辜地看着他。他突然拿走我的秋帽，我下意识地伸手去抢，他一把抓住我的手腕，将我带到他怀里，我想起身，却被他扣着腰，只能挨他在身上动弹不得。我抬头抗议地看着他，他轻捏着我的下巴问：“你老盯着别人看什么？”
“你说谁？”
“那个达兰。”
我无所谓地回答：“哦，只是想起一个故人而已。”
他轻轻地吻着我的发鬓，说：“以后不要那样看别人。”
“嗯。”
“也不要再喝酒了。”
“好。”
我答应得这么快，他却狐疑地问：“你什么时候那么听话啦？” |
