小钟所拜访的这家教友，统共三间屋子，四口人——父母外加一对儿女。听说以前也是世家，如今却已败落了。老夫妇年近五十，儿子体弱多病，前一年还没了儿媳妇，除了小女儿外，都是死气沉沉的样子。老头子一把年纪却不务正业；老妇在屋里南供圣母，北供观音，每天除了吃斋念经祷告之外不理他事；大儿子根本弱得很少下床；一家的生计就靠典当祖产和巧手的女儿方竹给人绣花样裁衣服勉强维持。
这方家老太也真离谱，既信上帝又信佛祖（这就是中国人的宗教信仰啊），难为小钟还能跟她大谈什么忏悔啊苦难啊救赎之类。我听得哈欠连天，正巧方玉竹要上绣品铺子送昨儿刚做完的荷包，我就自动请缨做了护花使者。
方玉竹年方二八，皮肤白皙，有一双长而妩媚的凤眼，笑起来颊边便现出两个可爱的梨窝。我和她并肩而行，一路说说笑笑，当然比待在她家院子里对着小钟和她老娘有意思多了。
“李公子家是在京里的吗？”她笑问。
我想了想回答：“老家是杭州，在京里住的舅舅家。”李涵的老爹虽然在盛京任职，但老家的确是在江南，只是老爹不知为了什么和祖父闹翻了，气得祖父把他赶出家门，就差没通告乡里跟他断绝父子关系。所以老爹很少在家提起祖父和叔叔这边的亲戚（这种不肖的丢脸事哪会挂在嘴边）。
方玉竹道：“您是江南人哪，怪不得有股斯文劲儿。”
听她赞扬，我不禁有些得意，人说‘腹有诗书气自华’，怎么说我也喝过十几二十年中洋墨水（虽然以前读的基本废了），自然有种知识分子的潇洒气派。我笑着说：“哪里哪里，方姑娘夸奖了。我只是枉读了几年书而已。”
她嫣然一笑道：“读书好啊！小时候，我最羡慕哥哥可以读书认字。哪像我，到现在还是个睁眼瞎。”
我便说：“方姑娘若是有心，我可以教你识字。”
“真的吗？”方玉竹眼中绽出动人的光芒。
她还想说什么，我却看到一辆马车急驶而来，行人纷纷躲避，她背对着走在路中间，又专心和我说话，眼看着就要撞上她还没发觉。我赶紧叫了声“小心”，往旁边拉了她一把，她惊呼一声被我抱了个满怀。
人是没事，却羞得满脸通红，娇躯轻颤。我暗叫一声罪过，在她耳边轻声说：“方姑娘别怕，我也是女孩儿家呢。”
我轻轻放开她，只见她颊上余晕未消，表情怪异悲喜莫辨，看来是被吓着了。看到她半旧的嫩绿色夹袍被溅了一片泥点子，我不禁皱眉。
那辆肇事的马车在前面停下，赶车的小子还骂骂咧咧的，我的火气一下就上来了。车里的人探出头来，骂道：“没长眼的东西，找死啊！”
听到这熟悉的声音，我冷笑道：“汪爷好大的火气！莫不是贝勒府的伙食太好，吃多了撑的吧！”
汪逢年一看见我，便一骨碌爬下车，陪笑道：“原来是涵姑娘啊。瞧我这眼神，怎么早没看到您呢！”说着扇了赶车的一个耳光，骂道：“不长眼的东西，要是撞着了姑娘，剥了你的皮都是轻的！” |
