西汉刘向的《列女传》和东汉班昭的《女诫》，标志着中国已经开始系统地建立儒家女学礼教体系了。唐代相继推出的唐太宗长孙皇后所作《女则》、陈邈妻郑氏所作《女孝经》、宋若华和宋若昭姐妹所作《女论语》等都对后世影响极大。
值得注意的是，这些女学典籍大多出自女人之手，在近世之前属上层社会女人的专利。明清印刷业昌盛，宣传女教的儒家典籍走进百姓人家。清代有人将《女范节录》《女诫》《女论语》和《内则》合订为一册，使其成为几乎每个识字的女子都要拜诵的典范。
在儒家伦理规范中，女人的身体属于父系家族。《说文解字》曰，“妇者，服也”，表明女人应服从男人。《易经·家人》言，“女正位乎内，男正位乎外，男女正，天地之大义也”，意味着父权家族是女人唯一合法的生存空间。
女人的身体自古以来就被要求以从属、屈从的姿态“主内”。汉代董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”，提出夫妻、父子、君臣互为依存的等级，即“阴者阳之合”，“君为阳，臣为阴；父为阳，子为阴；夫为阳，妻为阴”。东汉班固将之归纳为“三纲五常”，即“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”和“仁义礼智信”。女人要“事夫如事天”（《女诫》），遵守“三从四德”。“三从”最早见于《礼记·丧服子夏传》，即“妇人有三从之义，无专用之道，故未嫁从父，即嫁从夫，夫死从子”。“四德”最早见于《礼记·昏义》，指女人在出嫁前的三个月内，要被“教以妇德、妇言、妇容、妇功”，即规定女人的言谈举止和家庭分工。其中“妇德”指贞顺，即悠闲贞静，礼貌规矩；“妇言”指辞令，即言谈有分寸，不要多嘴多舌；“妇容”指仪态，即整洁、清爽和素净；“妇功”指手艺，即做针线活、煮酒食和奉迎、辞送宾客等。
为了维护性别等级，《礼记》和《朱子家礼》规定，男女儿童从七岁起就“不同席，不共食”，女孩八岁时不出中门，要略晓《论语》《孝经》《列女传》《女诫》之大意。十岁时，男孩宿外师从学习，女孩则留在家里学习女红等。
（二）孝道，父权的根本
孝道，作为儒家伦理的指导原则，规范着一般中国人的社会化模式，界定了传统中国家庭的代际关系，并延伸到家庭内外所有的权威关系中（Ho,1996）。女孩从小就要“未嫁从父”，并逐渐内化为她的自我监控，最终延伸到对夫家的忠诚，乃至扩展到对国家的忠诚。
“生命源自父母”的主张是子女终生致孝的基础。《孝经·开明宗义》指出：“身体发肤，受之父母。”医学文献也多有记载，男精女血，交合成孕，落地成子（熊秉贞，1998）。
从春秋战国时代开始，“孝”始终是儒家典籍中最重要的概念。“孝，礼之始也”（《左传·文公二年》），“忠臣以事其君，孝子以事其亲，其本一也”（《礼记·祭统》）。《孝经》更具体规定了“孝”的含义，即“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身”。家内之“孝”包括子女“事祖之孝”和“事亲之孝”。
“事祖之孝”即“事其先王”，“有觉德行”，“宗庙致敬”，确保国家长治久安。“不孝有三，无后为大”（《孟子》），“传宗接代”是“事祖之孝”的重要内容。 |
