中国人对女人身体的看法，最早可追溯到原始狩猎社会。女人因拥有无法解释的“生殖魔力”及“经血魔力”而备受推崇，产生并维系着基本平等的两性关系，女人的地位甚至高于男人（潘绥铭，1995）。
随着农耕社会的发展，人们逐渐意识到，女人的经血意味着生殖失败，如果没有男人的“种子”，女人将丧失“生殖魔力”。再加上出现了劳动私有化和财产婚姻制，因而逐渐形成了影响至今的“男根崇拜”的社会文化（潘绥铭，1995）。从商末到春秋战国，中国逐渐建立起农业生产的父权家族制，并形成了相应的道德伦理体系，建构出“男尊女卑”的性别文化。
《易经》曰，身体，乃是与天地同构的宇宙。男性，是由天、阳气、刚性结合而成的“乾道”，属于太阳；女性，是由地、阴气、柔性结合而成的“坤道”，属于太阴。虽然阴阳结合产生万物，合乎天地之道，但“乾”是造物的发动者，“坤”只是造物的形成者，因此，男性地位应该处于女性之上（潘绥铭，1995）。
道家及作为中国本土宗教的道教，将“身体”看作是男女通过性交，实现“合阴阳，延天命，通神明”的文化理想工具，强调个人养生和得道成仙。道家典籍只有“男”、“女”二字，极少提到“夫妻”和“婚姻”（潘绥铭，1995）。
《素女经》和《玄女经》中的男女身体主体性并不平等。作为上古黄帝身边的贴身侍女，素女和玄女具有无限的性能力，并深谙养生之道和房中秘诀。她们身体力行地向黄帝传授“采阴补阳”之法，教导其“多御少女，莫教泄精”。黄帝最终因御一千二百女而登天成仙，成为后世道教方士口中的典范。
在房中术中，女人不是具有主体性的个人。男人在性交中发动女人达到性高潮，为的是使女人身体保质保量地释放出供男体所“采”的“阴”（潘绥铭，1995）。《玉房秘考》认为与童男童女行房能驻颜养生，强调“夫男子欲得大益者……当御童女”，“御女多多益善”。这些观念使后世中国男人对“童身”、“童贞”产生几近病态的偏好，成为男人剥削、利用女人身体的借口(刘达临，1999)。
男人恐惧女人身体的生殖功能及性功能，在儒、道、佛鄙视女人的言论中可略见一斑。《论语》中“唯女子与小人为难养也”的名句，两千多年来一直影响着中国男性书生对女人的看法。在道家看来，女人根本不是人，而只是男性用于修道、成仙、炼丹的鼎器。佛家始终把女人看成是秽恶、卑下和罪孽的化身。古往今来流传的民间故事总是警示人们“女人是祸水”，似乎漂亮女人作为道德沦丧的象征，极大地威胁着男人以及男性主宰的父权社会秩序。因此，历代统治者都运用礼教和制度等手段，制定出一系列控制女人身体主体性的规范，以维持和强化父权家族制的社会秩序。
二、礼教：“夫权”和“父权”
在中国传统社会中，女人从襁褓到坟墓始终都受男人控制、支配。父权社会塑造出来的恭顺谦卑、被动屈从的“理想女人”形象影响至今。从春秋战国开始，儒家以阴阳学说为基础，逐渐建立并完善了规限女人身体的伦理规范，包括女学和孝道。
（一）女学，夫权的依据 |
