家庭应激理论着重描述了家庭作为生命有机体的组织行为特征，试图从个人、家庭和社区三个层面探讨创伤事件影响家庭整体功能的动态历程。然而，该理论将家庭当作有独立性格的同质化实体，所提供的概念和语言并不能展现家庭内部的异质性和复杂性，特别是无法呈现具有不同价值观、思想、情感及行动的家庭成员之间相互影响的关系过程。而家庭系统理论却正好弥补了上述不足。
二、家庭系统理论（Family Systems Theory）
“system”一词源于拉丁文和希腊文，意指“放在一起”。20世纪40年代，奥地利生物学家Ludwig von Bertalanffy结合系统思想和生物学概念，创立了大系统理论（general system theory），用于分析生命系统及社会系统。从20世纪50年代开始，家庭研究者及家庭治疗师便将大系统理论连同美国数学家Norbert Wiener提出的控制论（Cybernetics）引入到家庭工作及家庭研究领域，提出了众多版本的家庭系统理论（Ackerman,1984;Bateson et al.,1956;Jackson,1965;Kantor & Lehr,1975;Minuchin,1974;Watzlawick,1967），试图从系统角度理解个人问题及家庭问题。80年代中期以后，家庭系统理论受到女性主义、建构主义（constructivism）和社会建构主义（social constructionism）的批评，人们开始考虑更大的社会系统、社会文化及家庭成员个人意义对家庭系统的影响。家庭系统理论的核心思想包括以下六个方面（Rosenblatt,1994;Steinglass,1987）：1家庭系统是由多个家庭成员及其相互关系构成的、相对开放的生态系统。
2家庭内部根据代别、性别或功能的不同而组成更小的子系统(subsystems)。
3在家庭规则（family rules）的统领下，家庭成员个人之间、家庭子系统之间、家庭与外部环境之间逐渐形成物理屏障和心理屏障，用以保护个人、子系统和家庭整体的完整性，保证家庭整体有效地执行功能，是为界限（boundaries）。
4家庭成员之间反复出现的行为互动模式依据特定的规则，将家庭成员、子系统联系起来。家庭成员之间、子系统之间以循环因果的方式相互影响，构成家庭关系过程(family relational process)（Nichols and Schwartz,2004）。
5家庭系统置身于更大的系统(the larger systems)中，包括社区、文化、经济和政治等，它是其中的子系统。家庭系统与大系统之间也以循环因果方式相互影响(ImberBlack,1988;Minuchin et al.1998)。 |
